LA RE\'UE SOCIALISTE procéder du simple au composé, c'est aussi dans l'ensemble. ii Vérité qu'Auguste Comte, aprcs Descartes, est bien loin d'avoir 111éco1111uc, comme on peut s'en rendre compte en lisant les remarques dont il accompagne son tableau synoptique du cours de philosophie positi,·c et de hiérarchie des sciences qui semble, au premier abord, y ètrc contraire. Hiérarchiquement, la mathématique précède l'astronomie, l'astronomie la physique, celle-ci la chimie, la chimie la biologie et cette dernicrc la sociologie. Mais, dans l'enseignement, c'est par la partie concrète de chaque science qu'on doit commencer (1). li y a une façon concrctc d'enseigner même l'arithm(·tiquc, .i plus rortc raison, la géometrie, l':1stronomic, les sciences physiques et naturelles. 2) Aller de l'indéfini au défini. H. Spencer rattache cette régie au grand principe du passage de l'homogène :i l'hètérogènc, dont il .1 poursuiYi l'application systèmatiquc à travers toute son encyclopédie. :\u point de vue pL·dagogiquc clic prend plus Yolontiers la forme suivante plus simple ;'t saisir. 3) Aller du concret :i l'abstrait. Quoique cette règle soit, au fond, une répctition des deux premières, il n'est pas inutile de l'énoncer, ne fût-cc, comme le remarque l'auteur,« que pour montrer cc que sont réellement, en certains cas, le simple et le composé, l'indc!ini et le défini, car malheureusement il y a beaucoup de malentendus sur cc point ii. l:t H. Spencer ne cesse pas d'y insister. Il montre, anc tous les logiciens, que cc qui est abstrait, et par conscqucnt clair et récond pour le sa,·ant, est obscur et stérile pour l'enfant. Une Ycrité abstraite, une généralisation n'est si lumineuse et si pleine d'e11scig11cmc11ts pour l'homme instruit déj.i que parce qu'elle renferme en raccourci une prodigieuse complexité de phénomencs particuliers; et, pour les plus hautes gcnéralis,1tio11s, comme la loi de conscrYation de l'énergie, de l'équi,·alencc atomique, de la graYitation universelle, une foule respectable de lois subordonnccs. Pour l'enfant, c'est lettre close. 4) De .l'empirique ,lll rationnel. C'est :i peu près la rnèmc maxime que Li prècedcntc qui <léYcloppc déj:'t les antcricurcs; mais clic s'applique plus spécialement :'t cc qu'on est conYcnu d'appeler les méthodes de Pestalozzi et de Frœbcl et les leçons de choses. Herbert Spencer parle longuement, :'tce sujet, de la mcthode dl' Pestalozzi; il distingue soigneusement le principe des applications ridicules qu'on en a faites: des leçons d'arithmctiquc et de géométrie données à l'aide des bouliers-compteurs, des solidc·s réels ;'t déboitement, <:nfin des leçons de choses appliquées aux sciences physiques et naturelles ( 2). (r) On ne peut d.:vd.>pper cette remarque. Les reproches Clits il Comte sur cc point p.1r,1issentexagércs, sinon tout il fait mal fondes. (2) \"oir O. Gréard (E11scig1zcmmptrimaire).
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