L'ÉDUCATION INTELLECTUELLE Essayons de donner un résumé ferme et de dire, d'une part cc que nous acceptons pour notre compte, pn'.:ts à le mettre en pratique; d'autre part cc que nous repoussons décidément dans les conseils de Spencer. Car il ne s'agit plus ici d'expériences à faire, mais de n'.:alisation immédiate. Afin de simplifier, admettons, pour appn.:etcr les principes trés nombreux que pose Spencer, qu'on peut les ranger sous ks deux rubriques : r) Applications pratiques de la loi d'hérédité; 2) Applications des régies de la méthode (analyse et rnic de clccouvcrtc). Sur le premier point, sans contester la loi d'hérédité, gui, dans ses grandes lignes, n'est guerc contestable, nous a\·ons rcmarqüé que le grand cour:rnt de la pédagogie française est de lutter contre les fatalités de l'hérédité plutot que de s'y assen·ir. QuoiLJLICSpencer repousse le reproche, la méthode préconisée p:ir lui semble bien impliquer une sorte de « laissez faire, laissez passer» (r), et mème prèter le flanc à un<.: « réduction:\ l'absurde ». L'esprit français, l'esprit classique, comme l'appelle Taine, est pcut-ètrc un maLl\'ais esprit. On a pu pourtant, contre Spencer et Taine, en plaider la cause (2). La dUaite nous a quelquefois mal inspirés pédagogiquement. Cc n'est pas assez d'ètre vaincus, disait Voltair<.:, faut-il encore ètre copistes? - En n'accordant pas trop, en éducation, à l'hérédité, nous restons dans la tradition nationale, celle du dix-huitiéme siecle du moins. Sur le second point, les régies recommandées par Spencer, et qu'il a le mérite «d'illustrer» d'une façon tout originale, humoristique et vraiment anglaise, ont été formulées a,·ec une netteté peutêtre supérieure par Descartes et son école, et par Condillac, successeur ici de Descartes. Elles sont incontestables et forment le fond solide de toute pédagogie. PAUL BuQüET. (r) H. Spencer, D~ l'Étlucalio11, p. 68 (Bib. ut.). Ceci rentre dans l.t dernii:rc attitude qµ'a prise si nettement Spencer dans L' fodivid11, contre l'État. Elle était peut•êtrc impliquée dans« ses principes », mais elle n'a,·ait pas encore été formulée par lui de façon péremptoire et positi\'c. Cc n'est plus même la lutte, c'est la guerre ,, mort entre la tendance dite indi\'idualiste et la tendance socialiste. (2) A. Fouill~e. L'E11scig11e111ean1t1poi11tde v11, 11alio11all,'ldJe 111odernte/11droit. G. Renard. Études rnr laFra11ceco11/e111porai11e. 20
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