TESTAMENT DU DIX-><EUVIÈME SIÈCLE Testament du dix-neuvièn1e Siècle Lorsque le nombre des années répondant à une existence normak, la Yenuc de la Yicillessc, le poids de l':îgc, nous avertissent de la proximité de notre fin, tous tant que nous sommes, nous eprouvon~ le besoin de nous replier sur nous-mêmes, de jeter. un long regard en arricrc, de rcvinc en pcnsce, :i la lumierc de la conscience, toute l'existence parcourue. Nous croyons aussi alors de notre deYoir comme de notre dignitc d'être responsables Yis-ù-Yis de nous-m<'.:mes et des autres, d'établir, d'exprimer en les motivant solennellement, sains et libres d'esprit, dans un unique sentiment de justice, nos dcrnicres Yolontcs. Au nom du passe bien rempli, nous nous croyons en droit de léguer quelque chose de cc qui fut notre moi au demain traversé par d'autres nous suivant, ù l'.wcnir appelé à ètrc le patrimoine de nos descendants. C'est l'heure graYe, mélancoliquement douce aussi, du tesL1mcnt fait. Eh bien! cc testament, les sieclcs n'y ont-ils pas droit aussi bien que les individus? Et ù defaut pour eux de la faculté d'en tracer les lignes, d'en l'onnuler la teneur, n'appartient-il pas à l'esprit humain, au philosophe, .'t l'historien, au critique, au publiciste, au spécubtif sociologue, de tenir la plume en leur lieu et place, de faire office de notaire cnr~gistrcur de vérité, et de transcrire sous la dictée du temps l'cxamc1; rctrospectif, le dégagé d'expérience, l'enseignement :rntorisé du scculaire ? C'est justement cc que nous voudrions essayer pour cc dix-ncuviémc sieclc qui fut nàtrc et qui touche à son terme. 1ous souhaiterions entendre de lui cc qu'il a été et cc qu'il eùt désiré C:trc, quelle carricre il a accomplie et quels r<'.:vcs,quelles aspirations le dominaient, la réalité qu'il a ..5ubicet l'idéal qui le hantait. Le passé contient en gcrn1c et prépare l'avenir. C'est dans cc sens, et rien que dans ce sens, qu'il faut accepter la tradition. Elle doit ètrc un tremplin nous permettant de nous ébnccr plus haut et plus sûrement dans le devenir du progres, non une stupide chaîne ne sach:mt
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