LA PROPRIÉTÉ IDÉALE demander en quoi les allumettes et les danseuses de l'Opér:i, le tab:ic et la betterave protcgcc par des primes sont da,·ant:igc un scrYicc public que les autres produits sur lesquels l'État ne songe pas pour le moment à étendre son monopole ou sa protection. La vérité est guc quiconque offre un produit sur le marché l'offre au public; si cc produit est une denrée alimentaire, il ne s'offusquera pas de Yoir un agent de l'autorité s'assurer que cette denrée est s:iine et ne peut nuire au consommateur; il ne protestera pas si cet agent confisqu..: sa marchandise, sa propriétc, et la jette:\ l'cgout. L:i \'érité, encore, est qm: tout effort de l'activité humaine qui se résout en nurchandisc est un effet <le la coopération sociale et a pour objet de coopérer à la Yie sociale. La vcrit~, toujours, est que, p:irtout oü l'effort indiYiLlucl ou la coopération priYéc des efforts est trop insuffisant, onéreux ou périlleux pour le public, la collccti,·ité a le droit, et elle se !'arroge en principe sinon toujours en fait, de prendre la direction des scn·ices économiques gui sont dans cc cas. A quelles conditions l'État peut-il se substituer :iux entreprises dont la feodalité capitaliste a pris possession, cela est une question à débattre. Un principe, né du régime capit:ilistc, peut nous éclairer sur cc point. Bien que cc régime soit issu de la perpétuité de l'intén:t et qu'il repose tout cnticrsurcllc, il a oblige b puiss:ince publique ùcorrigcr les conséquences qu'une application absolue de la perpétuité de l'intérêt pourrait amener. Dans son systéme de crédit, donc, l'État a dù adopter le principe de la réduction du taux de l'intérêt, au moyen des con,·ersions. De plus, il tend à ne plus emprunter:\ perpétuité, ù ne plus s'engager :\ verser jusqu'à la consommation des siècles un intérêt, même abaissé progressiYcmcnt par les conversions, pour une somme une fois reçue par lui. Les communes et certaines grandes entreprises capitalistes ont adopté le système de l'amortissement, qui peut deYcnir un correctif puissant de la perpétuité de l'intérêt. Ne pourrat-on trouver dans le système de la conversion combiné a,·cc celui de l'amortissement, tous deux entrés dans nos mœurs financières, les éléments de reprise du matériel de production de circulation ? Si, <l'autre part, on veut bien considérer que la sociétè n'a pas le <lcYoir de racheter les choses aux choses, mais d'indemniser les hommes qui en tirent leurs moyens d'existence, les co\lccti,·itcs d'actionnaires n'étant pas des entités ni des accuùrnlations de matériel mais des groupements d'hommes possédant individuellement des moyens d'existence, un troisiémc élément, non moins incontestable au point de vue même du droit écrit actuel, peut être introduit pour l_asolution : il suffit, par des lois sur l'hcritagc, de donner à la propriété actuelle un caractérc Yiager. Ces moyens que l'État pourrait employer pour l'incorporation de la propricté capitaliste au domaine commun ne seraient, qu'on le sache 18
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