CHRO~IQUE TH~ATRALE 22 I crise de l'industrie textile. La fabrication des tissus cessant d'être rcnrnnératricc, les patrons se rcsolvcnt, comme c'est leur droit, à fermer les ateliers: cette mesure est la sauvegarde de leur capital, mais clic est la mort de leurs ounicrs, qui n'ont plus rien à faire et \'Ont être jetés sur le pa\'c. Un seul des patrons, Gilbert Lemonnier, refuse de créer cc chàrnagc meurtrier; soutenu par sa sœur J\lichclinc - une sœur naturelle qu'il vient d'associer géncrcuscmcnt :\ sa fortune - il se r:1ppcllc que les ouuicrs ont jadis collaboré au dé\'cloppcmcnt de s:1 maison, qu'ils en ont fait, pour une part, la prospcritc grâce :1 leur tranil, et il pense que, au moment d'une pcriodc difücile, cc serait chose injuste et cruelle de les abandonner. l:n attendant quelque chance meilleure, il continuera la production. Malheureusement, comme le lui ont prédit ses collcgucs, qui le raillent, cc déYouerncnt conduit:\ la faillite. En trois annccs, les prix de Ycntc des tissus ne se sont pas relevés : les millions ont cté engloutis; il faut ccdcr, il faut fermer les ateliers; les créanciers sont lù, :ividcs; les p:itrons de Rouen ont à se Ycnger de Lemonnier qui s'est montré bon et dc\'oué, et gui, par son désintéressement, a mis en lumicrc l'égoïsme de leur conduite; ils sont forts; ils sont influcnts; ils le feront combmner. Une circonstance les aide;\ transformer b faillite en banqueroute frauduleuse : contr;-:ircmcnt à la Yolonté des lois humaines, mais conformément à la justice écrite en son cœur, Lemonnier, ayant donné .\ sa sœur naturelle une part de la succession paternelle, est :iccusé d'ayoir détourné cette somme pour la dérober aux créanciers; il est condamné et mis en priso11. Toutes les sc.'.:ncs où s'üalcnt la b:issc Ycngc:ince des patrons, la cynique férocité des syndics et l'étroite sécheresse du Code impitoyable, sont vraies, vives, intércss:intes dans leur raccourci parfois caricatural. Mais l'auteur, s'inspirant de la tradition religieuse judéochréticnnc, a composc un quatri.'.:mc acte d'un effet saisissant et grandiose. Micheline, même en offrant de sacrifier sa part de la succession paternelle, n'a pu obtenir de sauYer son frére, gui est sous les verrous. Elle a alors conçu un autre genre de sacrifice, qui est de donner cette somme aux ouvriers eux-mêmes; ils organiseront une usine ouvricrc - telle la mine aux mineurs- ils tâcheront de vivre et mème de réaliser des bcnéfices qu'ils emploieront à payer les dettes de leur ancien patron. Les ouvriers acceptent cette combinaison et, dans une sorte de pâque symbolique, ils prennent un ·engagement solennel de solidarité humaine. La scène, du ton le plus noble et le plus clcvé, expose sous une forme trcs simple les principes généraux de justice et de bonté qui sont le fondement du socialisme et clic est écrite sur un mode mystique qui impressionne tres fortement le spcct:iteur. Sommes nous à Rouen, à la fin du dix-neuvième sicclc ? Vraiment je
RkJQdWJsaXNoZXIy MTExMDY2NQ==