LE PROBLÈME DE LA SANTÉ Pour le peuple fixé au gibet de la misére et du labeur éternels, il n'existe ni alin;entation saine et abondante, ni repos réparateur, ni joies pures, ni rien de ce qui est de nature à conserver la santé. La durée de la vie de l'homme du peuple - nous le verrons plus loin - est partout inférieure à celle du riche. Il n'en saurait être autrement. Pourquoi? Parce que la classe possédante est maîtresse de l'existence des masses prolétariennes. Parce que le prix du travail, fix~ - comme celui de toutes les marchandises - à son coût de production, ne saurait normalement le dépasser. Sommes-nous seuls de cet avis ? Depuis Turgot, depuis Malthus, depuis Jean-Baptiste Say ... les économistes les plus conservateurs de l'ordre capitaliste reconnaissent que le salaire est limité au prix des objets nécessaires à l'entretien et à la reproduction du travailleur. Turgot fixe le salaire de l'ouvrier à « ce· qui lui est nécessaire pour lui procurer la subsistance ». Vanderlint et Malthus partagent cette maniére de Yoir. Le premier a écrit : « Le prix du traYail se compose toujours du pnx des choses absolument nécessaires à la Yie. » Le second ne tient pas un autre langage : « Le prix des choses nécessaires à la vie est en réalité ce que coôte le travail productif. » Enfantin décbre également que le salaire correspond (< au minimum indispensable à la vie matérielle et à l'entretien de la force mécanique de l'ouvrier». \Villiam Petty avait fixé la valeur du salaire à ce dont le travailleur a besoin (< pour vivre, travsiiller et engendrer ». / Jean-Baptiste Say montre que le salaire de l'ouvrier descend parfois au-dessous de ce qui lui est nécessaire pour vivre. (< Quand la demande de travailleurs reste en arriére de la quantité de gens qui s'offrent pour travailler, leurs gains déclinent au-dessous du taux nécessaire pour que la classe puisse se maintenir au même. nombre. Les familles les plus accablées d'enfants et d'infirmités dépérissent; des lors, l'offre du travail décline, et le travail étant moins offert, son prix remonte ... Il est difficile que le prix du travail du simple manouvrier s'eléve ou s'abaisse longtemps au-dessus ou au-
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