686 LA REVUE SOCIALISTE Sc sentait-il un de ceux-là au point qu'il n'cùt même pas besoin d'anticiper sur sa gloire future en en manifestant de l'orgueil, même dans l'intimité? Croyait-il que je serais incapable de le comprendre et craignait-il de me YOir l'estimer moins? Tenais-je d'ailleurs assez de pl.tee dans sa pensée pour qu'il se souciàt <le mon opinion sur son compte? IV :Je pouYant plus n'.:sistcrau désir <lesaYoir, car pour moi saYoir c'était l'innocenter, qu'il eùt ou non accompli cet acte que je m'efforçais à présent de parer de grandeur, je n'.:solusde le contraindre à me fixer, et pour cela je profitai d'un moment ou notre causerie aYait pris un caractérc d'abandon et dc détente, comme il arrivait aprés quelque accés de brutalité de nos gardiens. Ah! si c'était à refaire, dis-je, je ne serais pas ici. - Je comprends que tu t'y ennuies. - Cc n'est pas cela. Être ici ou ailleurs, il faut toujours être quelque part. Et partout oü je serais, cc serait la même chose. Puis, songeant aux traitements que nous infligeaient nos gardiens, j'ajoutai : - Ces brutes-1.'t semblent être placées là pour nous empêcher d'arnir des remords. Je ne regrette donc pas d'être au bagne; je souffrirais beaucoup plus ailleurs. i\lais je regrette cc qui m'y a conduit. .. Apres tout, j'ai mérité ce qu'on me fait endurer ici. Les plus grands criminels ne méritent pas les maux qu'on kur , inflige. Bah! c'est une gràcc qu'on nous fait en nous laissant la Yic, puisque nous ayons la faiblesse <l'ytenir, si misérable soit-clic. L'ayonsnous laissée à nos Yictimcs, nous? - Notre souffrance en pourrait-clic ressusciter une seule? - Donc on <lcYrait nous laisser libres <le recommencer? fis-je aYcc ironie. - Recommencerais-tu ? - Ah! ni pour or ni pour argent, m'écriai-je. Je ne Youdrais pas même, ma libertc'.:fùt-ellc au bout, frapper un de ceux qui nous torturent et nous injurient toute la journée. Et toi? - ::,.;imoi non plus, assuremcnt. Était-cc un aveu? Je feignis d'interpréter en cc sens sa réponse et je le questionnai plus dircctcmcnt. - Oh! toi, d'ailleurs, tu n'aurais pas été capable de commettre le crime pour lcqucl tu es parmi nous.
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