68+ LA REVUE SOCIALISTE absolue ks familiarités de surface qu'engendre la miscrc en commun. Chacun de nous arnit ses regrets, ses cspcrances, ses soucis, ses passions, ses remords, qui pour être concentrés ~ians l'individu ou limités par le milieu, n'en étaient que plus intenses, et ces sentiments personnels nous faisaient cgaux. Lui, en n'en manifestant aucun, en nous prounnt manifestement qu'ils n'existaient pas en lui, semblait réellement YiHc à part. Il partageait les notres pour les adoucir ou les intensifier et nous n'avions rien à lui donner en échange. Il était le bienfaisant écho de nos douleurs, et nulle des siennes ne se répercutait en nous. Je finissais par concevoir une sorte d'irritation contre une telle impassibilité et j'en venais à me demander cruellement si clic ne me dispensait pas de toute reconnaissance à son égard. Rcmercic- !-On en effet le soleil de cc qu'il donne lumière et chaleur? Je crus a\'oir trouvé un moyen indirect de provoquer ses confidences, car je ne pouYais songer à lui demander si, oui ou non, il était l'auteur de l'explosion du café des Deux-Mondes. Comme fC devais partir de l'hypothésc la plus fayorablc, je crus habile, au cours d'une de ces conYcrsations qui me réintégraient peu à peu à l'humanité, de lui parler des erreurs que commettent les tribunaux et les déclarai plus fréquentes qu'on ne le croit. Je citai des cas, notamment celui de notre camarade R ... , qu'on venait de rembarquer pour la métropole afin de rcYiscr son proces. Il m'en cita d'autres, affirma que le nombre des victimes de ces erreurs était beaucoup plus eleYé dans les prisons que dans les bagnes et me dit qu'un magistrat aYait avoué que, sur dix condamnations prononcées par la correctionnelle, il y en aYait au moins une qui s'était trompée d'adresse. Il m'expliqua comment ces erreurs étaient possibles. - En premier lieu, me dit-il, les tribunaux frappent ou plutot entendent frapper le crime, et le criminel pour eux est secondaire. Pourvu qu'on leur présente un accusé pour tel méfait, tant d'accusés pour tant de méfaits, c'est, sinon l'essentiel, du moins le principal; car cc qu'ils ont en vue, c'est d'assurer l'ordre en ne laissant impunis que le moindre nombre de délits et de crimes possible. - Cela est abominable, fis-je. - C'est un point de vue social, répondit-il de son ton égal. Qu'importe au salut de la société la perte de quelques individus? Je ne veu_xpas dire qu'un magistrat se laisserait égarer par ce point de vue jusqu'à frapper sciemment un homme qui n'aurait pas encouru les rigueurs de la loi, mais songe que cc sentiment de responsabilité sociale le domine tellement qu'il en arrive à voir en tout accusé un coupable; l'individu, pour lui, compte pour peu et la société pour beaucoup. D'autre part, sa toute-puissance lui donne de lui-même, et cela fatalement, une si haute idée, non plus seulement de sa fonction mais de sa
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