-1-P LA REVUE SOCIALISTE periodc fut une naie période critique. Mais tous ces conflits tombent Yitc. C'est la Yéritablc période organique d'absolutisme qui arriYc. La littérature et l'art sommeillent, les cntra\'CS sociales pesant d'un poids trop lourd sur l'indiYidu. Elles ne se rclàchcnt qu'à l'arrivée d'une nouwlle époque critique qui nous ,·aut la littérature de Rousseau, des encyclopédistes et plus tard des romantiques. Tous ils se distinguaient par un indiYidualismc outre, aboutissant chez les romantiques au culte « du l\loi de génie », aux élans prométhéens de Bccthowen et de Shelley, à l'immoralité démoniaque de Byron, au cosmopolitisme de Gœthc. Il suffit de dire que Fr. Schcgel fut le thédricicn du romantisme et que ses théories de décadence morale furent trés goûtées des cénacles du temps. Tout cela fut l'expression d'une époque de tran- •sition alors que les formes sociales chancelaient : rappelons encore la misère matérielle produite par la Révolution et les guerres de Napoléon. 'otrc sicclc n'a plus rcn1 de tels Titans. Pourquoi? Parce qu'une nouYclle époque organique a commencé; on reconstitue l'édifice social sur des bases fortement démocratiques : et la lutte du génie aYcc la foule dcYait finir par la dcfaite du premier. L'expression de cette Yictoirc de la foule sur l'individu fut.la littérature réaliste représentant de petites gens et les menus faits de la Yie journalière, à la lumiérc des idées dominantes (r). L'art et la littérature de cc dernier demi-siécle n'ont point de transports créateurs, qui ouHcnt de nou,·caux domaines à-la ,·ic, ils ne font que réfléchir celle qui existe. C'est la pleine défaite de l'indiYidu et sa soumission à la foule. On peut y retrou ,·cr de nombreux hommes de talent, mais de génies, point. Les rares exceptions, comme "\Vagner, appartiennent plutôt à l'époque romantiq uc. La grande masse des artistes tranillcnt correctement, mais à quci'qucs-uns pres il dcYicnt difficile de les distinguer les uns des autres. Nous dcYcnons de plus en plus égaux, mais par la destruction de. ce qu'il y a de meilleur parmi nous. Cette esquisse géneralc pourrait être étendue à des littératures spéciales, par exemple, le moment du développement le plus éclatant de la littérature polonaise coïncide avec le temps des plus gros désastres politiques matériels et sociaux de cette nation. Mickiewicz, Slowacki, Krasinski écriYent au milieu des plus grands malheurs nationaux. La litterature russe acquiert de l'originalité et prend une importance européenne à l'époque de l'ébranlement produit par la réforme d'Alexandre II et de le misère matérielle proYoquée par la guerre de Crimée. (1) On a souvent remarqué que notre temps n'a creé aucun style original dans l'art. Nos maisons - ces fourmilières - de même que nos romans reflètent la platitude désespérante de l'époque. C'est à peine s'ils appartiennent encore à l'art. Cela devient affaire de simpk entreprise industrielle. Aux États-Unis il existe déjà des fabriques de roman.
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