LES RÉSULTATS DU SYSTÈME ~IÉLINE I3I LA {( RÉVOLUTION tcoNm!lQUE )) ET L'HISTOIRE DU PROTECTIONNlSiIE De 1890 à 1895, l'Europe et quelques-uns des Ét:its des :iutres continents ont été en proie ;\ des suggestions diverses, parfois contradictoires, qui ont abouti à une transformation générale des conditions du commerce, ou - comme l\1 dit l'un des porte-paroles les plus intr:insigeants du protectionnisme, - ?\!. Domergue, - à une « révolution ». Le terme peut paraitre un peu fort, au gré d'une sociétc, et a une époque, qui se raidissent, avec une étr:inge obstination, dans les cadres du passé, - mais il est exact. Nous observerons, d'ailleurs, que cette « révolution » a été préparée, consommée, développée par les contre-révolutionnaires les plus :ich:irnés de l'heure présente, et que partout - sauf en Allemagne - b classe populaire l'a combattue (1). On :i vu soudain des gouvernements qui, jusque-là, s'étaient piqués traditionnellement d'un « libéralisme » assez strict, d'une fidé- , lité qu:isi-fanatique aux doctrines du Cobden Club et de l'école de Manchester, passer au camp des tarifs excessifs. Inversement, des États qui depuis plus de douze ans :ivaicnt essayé de se protl'.:gcr par une triple barricrc contre les produits étrangers, faisaient un pas vers la liberté des échanges. Si l'on laisse de cèné les thcscs d'ordre général que le socialisme défend et que les événements viennent, ici comme toujours, corroborer, l'on doit attribuer, dans une large mesure, à ce double revirement, la crise contemporaine. Dans cette « révolution », la France a joué un rolc essentiel, prépondérant. Les nations qui l'ont précédée ou suivie dans son mouvement de réaction ne reprcsentaient pas une égale puissance d'échange, et se bornaient, en vérité, à :icccntucr, à aggra,·er des systèmes depuis longtemps appliqués. Au reste, c'est notre propre histoire, cc sont nos propres souffrances que nous voulons envis:iger, et si nous examinons, plus loin, Jans leur ensemble, les conditions commerciales du monde civilisé, c'est uniquement pour mieux éclairer le bouleversement qui a frappe nos relations avec l'extcrieur. Il serait inexact de dire que l'évolution protectionniste remonte, ~hez nous, à 1892. Elle est plus ancienne. L'on en saisit le premier germe en I 88 I, dans le rehaussement des tarifs industriels. Puis la loi du 28 mars 188 5 avait substitué, pour les blés, - au droit de statis- (1) Nous verrons pourquoi le socialisme allemand a au contraire favorisé la « révolution économique » •. ..,
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