80 LA REVUE SOCIALISTE ne comprime le gcnic des penseurs, parce que ceux-ci connaissent la loi organique de leur entendement. Après comme devant, l'idéal et l'effort qu'il suscite, cclairés par les constatations de la science, restent des facteurs prccicux de progrès. Sdon notre théorie, aucun effort n'est perdu. Les grandes transformations sociales sont l'aboutissant d'une longue série de modifications partielles, sur\·enues dans !a constitution économique; les irrésistibles poussées intellectuelles et morales, qui, à un moment donne, renversent les barricres en apparence ks plus solides, ne sont que le total des efforts infructueux, l'addition des tentati,·cs héroïques mais malheureuses, dont les échecs ont préparé l'heure psychologique ou la forme nouvelle éclot de la forme dissoute, ou, plus exactement, métamorphosée. Gardcz-,•ous donc de croire ou de redouter que la doctrine dont je vous expose trcs sommairement quelques points soit incompatible a,·cc un idcal juridique. Je crois, au contraire, que rien de grand ne se fait dans le monde sans k dcvouemcnt à un noble idéal. Si je ne le croyais pas, je ne serais pas ici. Mais je Yous montre comment se forme l'idéal et dans quclks limites il est contenu. Je ne saurais trop le rcpctcr, il n'y a pas, dans le déYeloppement historique des sociétés, un effort gcnércux inutile, si minime soit-il. Les hommes de 93, par exemple, ne purent réaliser, parce que l<:!systéme ,k pro,luction capitaliste s'y opposait, l'idéal impossible de la petite propricté paysanne. J\lais, de leurs efforts, surgit Babeuf, l'ancêtre du socialisme contemporain, qui se relie à nous par Buonarotti, Teste, \'oyer d'Argenson, Blanqui et la plcïade des socialistes sous le gouYerncment de Juillet; de sorte qu'il n'y a pas de solution de continuité, dans la chaine des efforts, pas plus qu'il n'y a solution tians la chaine des temps. Les Gracques ne purent reprendre aux p:ttriciens les biens Yolt'.:sde l'ager p11blicus; mais, souvenez-vous du mot de l\lir,tbe,rn : « Ainsi pcrit le dernier des Gracques de la main des nobles. l\lais, frappe du coup mortel, il jeta de la poussiérc contre le ciel, et, de cette poussière, naquit Marius » ... J'ai été entrainé, peut-ètre plus qu'il ne con\·cnait, dans cette ébauche de cours ou je laisse tant de points dans l'ombre, à illustrer par quelques exemples l'importance du facteur économique, toujours présent et influant, d'une façon décisiYe, sur les è,·énemcnts qui lui sont en apparence les plus étrangers. C'est que, messieurs, la théorie èconomique de l'histoire aboutissant à la constatation de la lutte des classes est tres Yiolcmmcnt combattue, aujourd'hui. AYant que Marx en dotitt le social;smc, cette explication historique était cependant oAicicllc dans notre enseignement. La remarquable génération d'historiens qui enseignaient sous la Restauration, les Guizot, ks Augustin Thierry, l\lonteil, ~lignet, l\lichclet ne se faisaient pas faute de constater ks antagonismes de
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