t'IDEALIS)IE SOCIAL 273 !'infiniment grand, <lecette science· il surgira à temps une philosophie pour s'aycnturer dans ces régions aujourd'hui inaccessibles et où l'esprit le plus robuste prendrait inutilement le \'ertigc. Lorsque nos successeurs en seront au point d'entreprendre cette exploration avec fruit, les métaphysiques seront mortes depuis longtemps. ~ous qui \·oulons le rè\·e sain et utile, plongeons les racines de notre iJ.:.11dans la rcalit.'.!.Jusqu'à présent, les égoïstes et les ignorants ont seuls fait montre d'idéalisme. Ne nous attardons pas à les désillusionner, laissons-les se coiffer magistralement de la couronne de carton doré qui fait les rois de maisons de fous, et allons résolument à la décou\·ertc des vérités de demain. Sur mille qui entreprendront cette conqu.::tc sur l'aYcnir et y trou\·cront la joie de l'esprit, un seul, peut-être, reYiendra chargé de glorieux butin. Qu'importe! puisque celui-1.i nous rapportera la part de mille. Son salaire <le gloire ne lui sera payé que lorsque ses os seront en poussicre. Qu'importe encore ! puisque, ainsi que les autres, il aura eu la joie de l'entreprise. )l'eusscntils, tous les mille, à leur actif, que la beauté de l'entreprise et n'en eussions-nous retiré aucun a,·antage positif, qu'ils n'en auraient pas moins tr:waillé efficacement à l'ennoblissement de l'humanitc. \1. - L'utopie apparait dans la littérature sociale en même temps, non que les malaises sociaux, ils sont coexistants à toute socicté, mais que leur mise en lumicre par une culture supérieure. Le premier protestataire contre l'inégalité sociale et les maux qu'elle entraine ne fut assurément pas une Yictimc de cette inégalité, mais un témoin éclairé, personnellement désintéressé, à qui précisément le loisir que lui donnait son indépendance permit de n:fléchir sur ces maux. La protestation des Yictimes, quand l'oppression est dcn:nuc intol.:rahle, se traduit par des réYoltcs toujours Yaincuei, tant que ne s'y est pas associée la protestation des esprits éclairés et dcsintfacssés sous la forme de l'utopie. C'est en ceux-ci que nait et s'incarne la conscience sociale. Elle se manifeste par une nie prochaine et locale, et cc sont alors des réformes, des améliorations qui s'en suiYCnt. Apportc-t-clle un plan de rénoYation qui entrainerait une sub\·ersion totale, clic n'est plus de son époque ni de son milieu. Elle s'est trop extériorisée dans le temps et dans l'espace. Utopie clic restera, jusqu'à cc que les faits ré::liscnt une partie de ses prophéties. Cependant, il est à remarquer que, si opposée que paraisse l'utopie au concept social qui lui est contemporain, elle se rattache à lui, ou plutôt lui demeure enchainée par des côtés essentiels qui lui donnent une marque de date et de localité. Platon prend les institmions de Sparte pour rnod6le de sa république, d'où les pot:tcs sont bannis, mais non les csclaYes, qu'il se garde bien d'affranchir. Thomas 18
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