LE MOUVE~IE~T LITTÉRAIRE pouvoir renoncer· aux bénéfices des évolutions accomplies, qui, d'ailleurs, lorsqu'elles s'accomplissent, ne réalisent jamais que le minimum le plus infime de programmes les plus réduits aussi ! Or, malgré toutes les réactions, depuis 1889, l'esprit de liberté n'a point cessé de se développer, le sens de la personnalité s'est accru, il n'est point facile à un enfant de cette fin de siècle, le plus décidé à supporter le joug de l'autorité, Je la discipline, de la servitude militaire, d'y courber une âme de plus en plus rebelle ... Cette douleur de l'âme la plus décidée à toutes acceptations, je la trouve bien sincèrement exprimée dans Casque et Sabre, qui a paru le .mois dernier sous la signature de Châteauvieux. Ce n'est pas l'œuvre d'un artiste, et l'on serait fort embarrassé en fermant le livre d'avoir à le, juger, littérairement parlant, et à lui assigner une place parmi les deYancicrs qui écrivirent sur l'année ... Cependant aucun autre ne montre mieux l'impossibilité de ne point se révolter, blessé qu'il est à chaque seconde aux fibres profondes de sa dignité, pour l'homme le plus résolu à tout subir, au nom de son devoir. .. , c'est l'impuissance d'obéir, malgré la volonté de le- faire, au commande- .ment injuste ou absurde ... l'impossibilité de ployer la conscience à la discipline sans critique, dans un tige où tous les dogmes se discutent. Qu'elles sont touchantes, au moins autant que les notes des grognards de la grande armcc, ces pages-ci, qui n'offrent pourtant que le livret de punitions d'un engagé de cinq ans plein d'ardeur au métier, et que son empressement au travail même, son instruction, sa supériorité désignent tout de suite à la jalousie des bas gradés, des braves garçons de la veille, à qui la t~tc tourne pour quelques centimètres de galon rouge ou or, d'autant plus âpres à frapper au nom de l'autorité que la part qu'ils en détiennent est vague, si arbitraire, contestée clic-même et frappée à chaque seconde par une autre autorité qui ne lui est pas supérieure de beaucoup, est infcricurc à celles de Yingt autres grades ... Le personnage de Casque et Sabre est un pamTc petit bonhomme tout rempli de confiance, d'avance, dans les chefs, dans l'image de justice, de braYonre, d'honnêteté qu'il s'est fabriquée d'eux; dés le chemin de fer, dix-huit ans, engagé, trop pauvre pour passer par les écoles, son baccalauréat en poche, venant de sa province, il est accueilli par les railleries d'un petit groupe de soldats de la classe, eux, qui rentrent au pays : « Ah! mon pauvre vieux, le four était tombé chez toi, il n'y avait donc plus .de pain ... >> Ils ne comprennent guére l'engagement par amour du métier ... Mais le néophyte, attristé déjà, se console en songeant à l'accueil des chefs, tout à l'heure ... Elle est froide, plutàt, la réception, d'une politesse indifférente, et voilà le « bleu >> instruit, passionné dans le grouillement de la masse de la caserne, qui n'a qu'un but, passer ce dur temps en douceur le plus possible, les anciens
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