UNE « UTOPIE » DE I 848 70c ces adjudications des conditions de cautionnement, de paiement mensuel, ck solidarité entre les diverses natures d'ouvrage d'un même marché, qui rendraient indispensable l'emploi des entrepreneurs généraux. Est-il possible de supprimer les intermédiaires entre l'État et les travailleurs? Les travaux publics peuvent-ils se diviser par nature d'ouvrages? ... Le mode d'association peut-il se substituer aux entrepreneurs généraux sans nuire il la sur,·eillance des tra,•aux et aux nécessités d'une comptabilité compliquée? Il a paru il votre Comité que, dans le plus grand nombre de cas, l'on pourrait, sans inconvénient, supprimer les entrepreneurs généraux et passer des adjudications partielles aux associations. C'est surtout à l'administration des trav.1ux publics qu'il appartient de fournir de larges bases il l'application du principe d'association, d'en faire ressortir d'utiles renseignements pour l'industrie privée et d'ouvrir par là au:-; ouvri•ers une carrière nouvelle et plus heureuse que celle qu'ils ont parcourue. Votre Comité a pensé que l'association peut donner de bons résultats, au point de vue moral et au point de vue des intérêts matériels. Ces deux décrets, dont l'on aurait tort de féliciter trop hâtiYement les auteurs, firent naître de légitimes espérances, que l'on s'empressa de satisfaire dans des proportions dérisoires : la Seine formulait 287 demandes, montant 1 13,907,4q francs; les départements en adressaient I 93, •sollicitant I 3,761,156 francs; on fit droit partielle111e11I à 49 !. .. Ce fut une désillusion qui, pour beaucoup, prit les proportions d'un créve-cœur. Cependant, certaines associations prospérèrent jusqu'en 1850. Mais elles périclitérent alors aYec la liberté et la plupart déja aYaient sombré, quand les décrets des 25 mars et a\Til 1852 portèrent aux associations ouvrières le dernier coup. Certains chefs furent poursuivis, traqués comme des criminels; M. Auguste Antoine, entre autres, gérant de l'Association des ouvriei-s en fn11le11ils, . arrêté, interné, puis proscrit, reçut, par un touchant exemple de sol~darité, son traitèment, que lui servirent ses carn,arades pe1idant toute la dul'ée dc,son exil. Cinq sociétés seulement survécurent à la tourmente et sont venues jusqu'a nous; les deux plus connues sont : l'Association des ouvriers en limes (1848) qui, ayant été subYcntionnée de 10,000 franc~, put rembourser cette somme quand la sommation lui en fut faite, brutale et immédiate, et la Sociétédes lunetiers (1849), qui dut peut-être son salut à son organisation, plus oligarchique que naiment démocratique. FONDATIO:,, DE L'ALIMENTAIRE • •Grenoble, vieille cité démocratique et républicaine, n'ayait point failli à son antique réput-ation : elle n'ayait pas hésité à s'intéresser au mouvement social, né avec la second_eRépublique. Et la première en
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