THÉATRE de nous. Ce mari qui a si YiYement souffert, non dans sa vanité, mais dans sa tendresse, puisqu'il aimait passionnément sa femme au moment où il connut ses traitrises, s'est-il vengé d'elle, comme l'opinion l'y encourage, ou, pour fuir le désespoir, a-t-il eu recours au suicide? Il a pensé que s'abandonner au chagrin et mourir étaient une trahison envers les hommes. Il a pensé que si nous avons des devoirs envers nous-mêmes, nous en aYons aussi envers les autres, et qu'il n'avait pas le droit de déranger en quoi que ce fût sa vie de traYail utile. Au lieu de s'hypnotiser sur sa détresse, il a voulu travailler pour ses semblables, faire plus de bien autour de lui, il a voulu que sa douleur, qui lui lihérait l'âme, serYit à tous. Je n'ai pas sous les yeux les phrases éloquentes par lesquelles 1'1. Alexandre Dumas fils a formulé cette idée de bonte sociale, mais son accent remue encore mon esprit. Tous, si faibles que soient nos moyens d'action, nous pouYons vivre a\'ec quelque profit pour autrui. Cette volonte d'un devoir de solidarité à remplir est plus neuYe et plus belle que l'egoïsme d'une vengeance meurtrière ou l'enfouissement dans la douleur. A tout le moins, les hommes quels· qu'ils soient, peuYent s'efforcer d'améliorer_ leur âme et, par des exemples de solidarité, tr:wailler à des transformations morales. Qu'ils tàchent de simplifier leur existence, de vivre daYantage selon leur conscience, en dehors des hypocrisies et des préjuges. Ils contribueront ainsi au changement des mœurs qui, basèes sur l'intérêt, le luxe et la jouissance, contraires à la simplicité et à la nature, rendent possibles de tels caractéres de femmes, tous les compromis et les dépressions de la loyauté. Revenons à la nature, loin des factices complications des civilisations déformantes. Tel est l'enseignement que M. Jean Richepin a voulu nous donner par sa piécc Vers la Joie, qu'on joue actuellement à la Comédie-Française. Mais au lieu de nous prouYer l'éternelle vérité de ce Yieux thème par un drame humain et moderne, il fait cette démonstration i l'aide de je ne sais quel conte bleu dont la puérilité enlève à l'avance toute autorité i sa conclusion. On eût aimé à voir des êtres de raison revenir i la vie des champs, demander asile à la nature, aprés des tourments d'àme et des désastres sociaux que la farouche existence actuelle leur aurait valus. Et la langue jolie et pittoresque de M. Richepin ne tient pas lieu d'un tel drame. Cette existence de mensonges, M. Maurice Donnay, qui est un fin observateur, nous l'a montrée dans sa piece du Gymnase, Pension de famille, avec ses elégances, ses frivolités et ses· cruels égoïsmes. Le drame humain qui s'accomplit daus ce milieu factice est un peu esquivé; il s'amoindrit et se fausse en mots d'auteur volontairement cruels. Mais comme tous ces caracteres de mondains, ~ l'âme petite et
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