LE SOCIALISME EN SORBONNE 47 nique, durant les· quinze années qui ont smv1 la guerre de 1870. L'autre, qui n'a jamais disparu de chez nous, a, depuis lors, regagné le terrain perdu, reconquis les intelligences, et la jeune gc'.:nération reYicnt peu à peu à la Yicille tradition française. M. Espinas se rattache aux prédilections de la génération précédente. Il demeure le savant qui a brillamment étudié les sociétés animales et qui, sans même s'en rendre compte, ne peut s'empêcher de concevoir à leur image les sociétés humaines. Il fait une trcs large part dans leur développement à l'inconscient, tout au moins à l'involontaire, à l'irréfléchi. Il accorde à chaque nation une véritable personnalité morale, et c'est du corps social e1wisagé dans son ensemble qu'il est presque uniquement prcoccupé. Sans doute il n'a pas échappé à la contagion de l'idéalisme enYironnant. Il déclare que la science, en matière de choses humaines, fait connaitre cc qui fut, cc qui est, mais ne permet pas de préYoir cc qui sera, parce qu'intcrYicnncnt des principes d'action qui modifient la suite des éYéncmcnts. Il admet, en un mot, que l'idéal, ne des besoins de la vie même, est un puissant facteur de l'avenir. cc Ah! demain, c'est la grande chose », - dit le pocte. Et il demande : cc De quoi demain sera-t-il fait? » - Voici notre réponse : il sera fait de cc que nous voulons. ·cc Ce que nous disons en termes de YOtiloir, on peut l'exprimer en termes de désir et d'émotion. Nous ne voulons que cc que nous préférons, et nous prcférons cc que nous aimons le mieux. L'intensité du Youloir est en raison de la force du désir, et celle-ci en raison de la profondeur des émotions correspondantes, pourvu que les centres d'arrêt soient assez forts pour en dominer le tumulte. Si on nous demande cc qui sera demain, nous pourrons donc encore rcpondrc : ce que nous aimons le plus. « Enfin, comme la volonté réagit sur l'intelligence et que, s'il est insensé et parfois coupable de désirer l'impossible, les limites du possible reculent étrangement sous la poussée du Msir même; comme tous les ouvreurs de voie, tous les renverseurs d'obstacles ont dù commencer par proclamer, au scandale des timides, l'accessibilité du •but, nous exprimerons la même vérité en disant que le point de départ de toute délibération se trouve dans des croyances par lesquelles la réalité actuelle et future de ce que nous aimons est affirmée; que tout déploiement de l'action suppose une foi; qu'en un mot l'avenir sera fait des choses auxquelles nous croyons le plus fermement » (p. 330). Voila certes une déclaration ou la valeur et la fonction de l'idéal sont hautement reconnues! M. Espinas dit encore : « L'antinomie entre l'individu et l'État nous a toujours paru être un trompe-l'œil, un
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