I • LE SOCIALISME AGRAIRE 539 grandes exploitations ont fait baisser les prix de moitié. La recette du cultiYatcur est donc moindre. Et pourtant la rente de la terre a plus que doublé. Sème Je ble, bon prol~t:1ire, C'est ! 'oisif qui r~colter:1... dit une chanson, cc qu'en langage économique on peut traduire par cette phrase de M. de LaYeleyc : « La situation des fci1nicrs peut « se résumer comme suit : production, riche et abondante, obtenue « au moyen de beaucoup d'ayanccs et de main-d'œune, mais dont les « possesseurs du sol retirent les principaux aYantages ». Quant aux ouwiers agricoles, on peut les distinguer, mais nominalement seulement, en deux catégories, les ouniers-propriétaires, qui ont les soucis d'un haillon de terre, et les malheureux qui n'ont en propriét6 que leurs deux bras et leurs dix doigts. De ces dernier.s, quand ils traYaillcnt, le salaire maximum éYalué à 2 fr. 50 pour les hommes, descend fréquemment à r fr. 40, r fr., et même moins. Parfois il est de 3 fr. par semaine. Un nombre considérable d'ouniers agricoles ne peut se procurer que par la maraude les aliments indispensables. Pcnse-t-on que ces misérables tiennent beaucoup au régime de la propriét6 indi\·iduclle et qu'il soit bien difficile de les conYertir à un programme collectiviste ? * * * MM. Jules Simon et Georges Michel ne le croient pas, et se plaignent de la p6nétration croissante dans les campagnes de « la mauYaise presse à un sou i,. M. Jules Simon, préYoit même « comme conséquence possible et même probable du rnoun:mcnt qui commence, des Jacq ucrics J>. M. Georges Michel termine ainsi les deux articles qu'il a consacr6s dans L' Eco110111isFtern11çnis aux causes et déYcloppements du socialisme agraire : « La propriété seule, si elle n'est pas accompagnée « de certains attributs moraux, tels que la modération dans les désirs, « la probité, la tempérance, le défaut d'c1wie, le respect des lois di- « vines et humaines, est plutôt un danger qu'un aYantage pour un « peuple. » - Et il conclut que les Socialistes jouent de bonheur dans leur campagne agraire; car, d'une part, peu des grands propriétaires actuels sont dignes de rnériter le titre d' « autorités sociales » que leur décerne M. Le Play. « Leurs manieres font plus de bien au socialisme que les excitations des professionnels ». - « D'autre part, de tous les << agents révolutionnaires, le plus dangereux est le petit propriétaire, « dont la terre rongée par l'hypothèque et dont les reYenus absorbés << en partie par le fisc ne suffisent plus à satisfaire ses besoins. »
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