LETTRES SOCIALISTES faisant par conséquent des Yainqueurs et des vaincus. Ecartez au contraire tout ce qui pourrait transformer YOSCercles en Parlements au petit pied. Point de classement qui vous range en des partis opposés : car, une fois qu'ils sont constitués, on n'est plus soi-même; on en· arrive sans y penser à soutenir telle opinion, non plus parce qu'elle est sienne, mais parce qu'elle est celle de la droite ou de la gauche. Puisque yous êtes seulement au seuil de la vie militante, puisque aucune considération de tactique, d'opportunité, de discipline ne s'impose encore à ·rnus, ayez la religion de la sincérité; défiez-Yous des phrases sonores et creuses comme des tambours et mettez votre amour-propre à exprimer simplement des pensées claires. ·sachez supporter la contradiction, ce qui est rare, et même en profiter, ce qui est plus rare encore. Songez qu'une erreur a presque toujours un noyau de vérité et qu'il est à la fois loyal et habile de le dégager. N'oubliez jamais que vos adYersaires d'un moment sont des amis qu'il faut convaincre et non vaincre. Ne vous en tenez pas d'ailleurs aux discussions, même courtoises èt amicales. Il est dangereux de ne Yine qu'avec les idées et les lines; prenez contact aYec les hommes et les choses. Regardez et jugez par Yous-mêmes. Allez au peuple. Visitez mines, usines, ateliers, hôpitaux. Causez aYec ceux qui peinent et végetent. Pénétrez dans la Yie et dans l'âme des ouvriers et des paysans. Heureux ceux d'entre Yous auxquels il sera loisible de Yoir à l'étranger d'autres mœurs, d'autres institutions ! Un yoyage fait intelligemment, c'est un cours de sociologie en action. Mais, sans quitter votre pays, vous avez assez de mondes inconnus à explorer, de miséres humaines à découvrir. Le temps vous manquera avant ces sujets d'étude, qu'on ne saurait trop vous recommander; car quiconque est une fois descendu, à l'âge où le cœur a encore sa fleur de sensibilité, dans les cercles de l'enfer social, celui-là en garde jusqu'en sa vieillesse une impression d'horreur et de pitié, perpétuel excitant à la transformation d'une société qui cache sous une surface riante des dessous si hideux. * * * Courage donc, mes amis ! La tâche est longue, difficile, souvent ingrate. Vous saignerez sur le chemin à plus d'une ronce. Vous serez vus de mauvais œil par les gens au pouvoir : ils n'aiment pas qu'on sonde des plaies qu'ils n'ont pas su guérir, qu'on les pousse à des réformes qu'ils n'ont pas voulu faire. Mais l'histoire
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