LETTRES SOCIALISTES 2 59 prix et je ne yeux pas m'en tenir au banal : - Travaillez, jeunes élévcs ! - J'entends rechercher aYec vous et pour Yous dans quel esprit et par quelsmoyenspratiques il co1wient d'étudier le vaste problème qui se pose et s'impose aux générations montantes. * * * Avant tout il faut l'aborder avec une sympathie fraternelle à l'égard de ceux qui souffrent. La science ne suffit pas à qui prétend améliorer les conditions de l'existence humaine; la science est dure et séche, quand elle est seule; elle a besoin d'être attendrie et guidée par l'amour. Les hommes ne sont point des chiffres sur· lesquels on peut raisonner froidement; ce sont des êtres de chair et de sang à l'unisson desquels il faut vibrer, quand on yeut comprendre et satis- .faire leurs aspirations. La sympathie est l'âme de toute étude sociale. Dites vous bien, mes amis, que Yous tous, quelle que puisse être Yotre situation pécuniaire, Yous êtes des priYiligiés du savoir et même de la fortune. Que vous soyez des fils de familles aisées ou des boursiers élevés aux frais de l'État, dites vous que mus êtes le produit d'une sélection encore bien restreinte; qu'il y a dans les masses qui vous environnent quantité d'autres jeunes gens aussi bien doués que vous, mais senés des sources oü vous buyez par le hasard gui les a fait naître trop pauvres; qu'une foule d'intelligences ont le droit de vous envier YOtre bonheur, les unes parce qu'elles ont une soif inassouvie de vérité et de beauté, les autres, hélas! parce qu'opprimées par la vie elles n'ont plus même cette soif de connaître qui est une des gloires de l'homme, mais de l'homme affranchi déjà de l'impérieuse tyrannie des besoins matériels. Songez à ces frères malheureux audessus desquels s'épanouit votre élite pensante, et vous comprendrez sans peine que votre supériorité même d'instruction, ne peut se ~égitimer qu'en rayonnint sur l'ignorance· et la misere d'autrui en douceur, en pitié, en esprit d'équité et de sacrifice. Arrière donc l'égoïsme qui s'enferme dans le cercle étroit de l'intérêt personnel! En dépit des dilettantes qui se sont efforcés de colorer de paroles dorées le vilain culte du Moi, vous seriez de piétrcs personnages, si vous ne songiez qu'à Yous, si vous borniez Yotre ambition à réussir plus tard dans YOtrecarriere. Vous serez un jour juristes, médecins, professeurs, ingénieurs, fonctionnaires, artistes, officiers; à des titres divers vous trouverez dans la société des postes qui vous attendent, qui vous sont préparés par des amis, par des parents ou par l'État. Vous aurez à trayaillcr sans doute; vous aurez des chances et des destinées inégales; quel-
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