LA QUESTIO~ SOCIALE DEVANT LES CORPS ÉLUS 20 5 LA QUESTION SOCIALE , DEVANT LES CORPS ELUS La mort tragique du trés regretté président Carnot est un des événements les plus graves de notre époque, non peut-être à cause du fait en lui-même, mais par les suites qui en résulteront pour l'évolution politique de la République Française. C'est là un de ces faits décisifs, symptomatiques de malaises profonds et qui dniennent, par les circonstances mêmes de leur apparition, par les conséquences que la mauvaise foi des partis saura en faire sortir, une date historique. L'histoire de la troisiéme République, depuis 1876, c'est-à-dire depuis l'arrivée au pouYoir des républicains, pourra se diviser en deux périodes bien distinctes : la pe'riode républicaine, timidement et gauchement républicaine, brusquement interrompue par la mort de Carnot, et, d'autre part, la période réactionnaire, cléricale même, préparée par l'encyclique du pape et le ralliement des monarchistes i la République, brusquement déclarée au lendemain du crime de Lyon. Les républicains conserYateurs, ceux qui ont accepté depuis long- . temps la forme républicaine, sans avoir ni l'esprit ni les sentiments démocratiques, ceux que les revendications populaires effraient, ceux qui redoutent surtout l'ayénemcnt du socialisme, sortant comme par une gestation naturelle des libertés républicaines et de l'instruction obligatoire et làïque, ceux-h\ interrogeaient l'horizon anxieusement, se demandant dans le silence de leurs inquiétudes capitalistes comment ils réussiraient à déposer le fardeau de ces déclarations, de ces promesses démocratiques que l'on viole si volontiers dans l'esprit, mais qu'une certaine pudeur force à respecter dans la lettre, comment surtout, on pourrait, sans secousse, détruire l'œuvre des dernières années et abolir les lois de progrès social, comme la loi de 188+ sur les syndicats. Tourmentés par l'inquiétude que suscite en eux les progrés de l'idée socialiste, craignant fort que la sagesse, l'habileté et le sang- ' ..
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