12 LA REYUE SOCIALISTE ·-------------------- aénération s'arroge le droit de conclure pour clic et ses descendants, ~ 1ais simplement de la proclamation du droit pour les indiYidus comme pour les collccti\·ités de contracter des engagements, c'est-ù-dirc de se créer de se reconnaître des droits et des devoirs réciproques suiYant ) les circonstances, ce droit de contracter ne comportant pas d'autre restriction ni limites que les droits analogues des autres membres de la Société. Là est l'aycnir, là est la source du nai progrés. Au lieu de s'éaarcr à la recherche d'un but spéculatif quelconque, religieux, ::,, philosophique ou politique, l'acti\·ité humaine se consacrera de plus en plus à un but social, humain. Il n'y a plus:\ en douter, l'émancipation des peuples marche parallélcrnent :\ l'émancipation des esprits. Les conquêtes du libre c_xamen, qui nous ont Yalu l'essor prodigieux des sciences modernes, ont eu et auront de plus en plus pour conséquence de déYCloppcr le sens social et de faire de la solidarité la loi sociale par excellence, c'est-a-dire la loi d'où découlent toutes les autres, pour le bien et le mal, le droit et le devoir, la justice et la liberté. ?\ous assistons à un immense mouYcmcnt de reYcndications sociales qui n'a pas d'autre signification. Peu importe que les doctrines utopistes en aient un moment déYoyé le sens et fait méconnaitre le Yéritable but, le socialisme n'en restera pas moins l'expression par excellence de cette noll\·clle orjcntation sociale des aspirations de l'humanité. Il ne s'agit pas de saYOir si telle ou telle formule, si telle ou telle doctrine représente à clic seule le progrcs, cc qu'il faut comprendre, cc qu'il faut saYoir reconnaître, c'est que l'éYolution qui se prépare est une é:·olution sociale et non plus une éYolution politique. II THtORIE ORGAXIQCE DU PROGRtS Si l'on entend par progn:s le perfectionnement de l'organisation sociale, il est facile de YOir que les oraanismes sociaux se sont déYe- "' loppés par leur propre adaptation aux conditions d'existence qui ont découlé pour eux des temps et. des lieux, absolument comme les organismes Yivants. L'éYolution sociale est pour ainsi dire parallèle a l'évolution organique, et l'on pourrait étudier le problème de la descendance sociale comme Darwin a cherché la descendance de l'homme. Cc que les historiens appellent i1wasions, conquêtes, cc que les sociologues décriYcnt sous le nom de faits ou de lois d'imitation correspond, en somme, à cc que les naturalistes dénomment croisement, acclimatement, accouturnanœ, sélection.
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