7 I..j. LA REVCE SOCIALISTE ces orandes lignes de l'cYolution de la morale. Elles s'imnosent au t, .... t moins comme mcthodc d'exposition. Et l'auteur a coupe court ù toute discussion sophistique en faisant cette remarque: que ces quatre ctats, d'ailleurs distincts, plongent les uns dans les autres. L'ordre ontogcniquc reproduit l'ordre phylogcnique (r). On trom-c en fait des points d'arrêt, des tardi\·ances. Les quatre ctats sont des thèmes, non des espèces. L'espcce morale est, en effet, bien plus Yariable et bien plus difficile;\ fixer, même arbitrairement, que l'cspcce zoologique. Il y a des pcnctrations mutuelles plus dèconcertantes, en apparence, dans l'cYOlution de la morale que dans l'crnlution des organes, pris au point de nie strictement anatomique. Mais la difficultc de la recherche n'enlèYe rien ;\ la rigueur de la rncthode. Cc n'est donc pas ù la loi des quatre ctats qu'on peut trouYer ù. redire. Elle exprime bien la marche des faits. C'est plus qu'un artifice d'exposition. C'est une gcncralisation empirique de grande valeur. Elle nous guide sûrement,\ traYers une masse de donnccs qu'il serait impossible non seulement de relier, mais d'clucider autrement. Cc ne sont pas de pures têtes de chapitres, cc sont des principes d'explication. Et cc qui p1'ouYC bien que cc sont des principes d'explication, c'est qu'ils donnent lieu ù des remarques critiques, cc que de simples analyses ne pcuYcnt faire. Ch. Letourncau caractcrisc ainsi la phase bestiale. « La morale « primitiYe du genre humain a etc ;\ peu près celle des chimpanzès. cc Elle, a etc même bien plus bestiale, car les chimpanzcs et les gorilles cc ne se dc\·orcnt point entre eux, tandis que le cannibalisme est le « pcchc originel de toutes les races humaines. Il disparait bien lente- << ment, après des attcnuations succcssi\·cs, et peut être pris comme cc caractcristiquc de la phase premicrc de l'cthique, de la phase bcscc tialc. » On ne saurait, suiYant nous et suiYant Yoltaire (2), attacher trop d'importance à cette phase bestiale. Et nous dcYons saYoir grc à Ch. Lctourncau d'en aYoir si nettement fixe les traits. Il faut lire dans le Yolumc même tous les faits caractcristiques qu'il note et les rcflcxions qui les accompagnent. Ces remarques mcritcnt d'être mises en relief, car clics sont, ù notre aYis du moins, une des parties les plus originales de l'om-ragc. Et l'auteur l'a bien senti, puisque c'est à la suite de ces faits et de ces remarques qu'il met comme conclusion cette constatation capitale, que nous ne craignons pas de recitcr. « Ces cc questions si intcressantes de genèse psychique ont jusqu'ici, au cc grand dommage de la science, etc abandonnces aux mctaphysiciens, (r) On contemple simultancmcnt ks étapes progrcssiYcs. L0E't'0/11/ion de la .\lorale, p. 2 r. (2) Les 1110/sde l'ollaire, Politique el Législalio11, p. 103.
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