LA RE\TE SOCIALISTE mouYements et des rapports hun1:1ins, il s'agit d'abord d'approfondir la nature humaine en gcncral et d'en saisir ensuite ks modifications propn:s .\ ch,1L1uel.'.:poquchistorique. Bentham ne s'crnbarr.1ssc pas de si peu. Le plus scchement et le plus naï\"Cment du monde, il pose comme homme-type le petit bourgeois moderne, l'cpicier, et spccialcmcnt l'cpicicr angfais. Tout cc qui Ya ù cc drôle d'hommc-modclc et :\ son monde est dccbrc utile en soi et par soi. C'est :\ cette aune qu'il mesure le passc, le prcscnt et l'a,·cnir. La religion chrctienne, par exemple, est utile. Pourquoi? Parce qu'elle rcprom·c, au point de Yue religieux, les mcmes rncfaits que k code pcnal rcprirnc au point de YUC juridique. La critique littcrairc, au contraire, est nuisible, car c'est un ,-rai troubk-fcte pour les honnêtes gens qui saYourcnt l.l prose rirnce de .i\[artin Tupper. C'est aYcc de tels matcriaux que Bentham, qui aYait pris pour dcYise : .\'11/la dies si11cli11ca, a cmpilc des montagnes de Yolumes. C'est la sottise bourgeoise pousscc jusqu'au gcnie. » Et de fait, cette sorte d'utilit,uismc infcricur n'aYait pas seulement, aux yeux de :\larx, le tort de nier l'cYolution humaine, de transformer l'cpicier-type de Londres en l'homme immuable et essentiel. Il aYait le tort encore de nier l'action des milieux cconomiqucs et sociaux sur l'homme, puisque la Yie de chaque indi,·idu dcYcnait un petit mccanisme trcs simple et trcs distinct, que chacun pouYait monter et surYciller scion certaines recettes d'utilitc, comme on monte et sur,-cille une pendule, scion cert,1incs recettes de mccaniquc. Le matcrialisrne cconomiquc de .i\larx soustrait l'indi,·idu humain à la pucrilitc ctroitc du systcmc utilitaire : car, d'une part, le milieu cconomiquc, agissant sur les hommes, dctermine leurs conceptions et leur conduite, non scion leur intc1ù indi,·iducl clairement et immcdiatcmcnt perçu, mais scion l'instinct et la loi de la catcgorie sociale ù laquelle ils appartiennent. Bien loin d'ctre un petit mccanismc bourgeois fonctionnant sous globe, :\ l'abri de la poussicre et des brusques oscillations, comme l'homme-type de Bentham, l'homme de 1larx est soumis à d'incalculables poussc..:s historiques qui entrainent et dcpasscnt le moi indiYiduel. Et d'autre part, le milieu cconomiquc agit sur les indiYidus humains pour dctermincr, scion la catcgorie économique où ils YiYent, la direction gcncrale de leur pcnsce et de leur Yie ; mais dans cette catcgorie gcncrale de pcnscc et de 111OUYCmcntc, haque imliYidu humain dcYcloppe sa nature propre, ici cgoïstc et sensuelle, L\ affectueuse et ;1imante ; en sorte que l'cgoïsmc économique de classe qui est, selon :\larx, le fond m0mc de l'histoire, laisse subsister les dcsintcrcssements et les dl'.:Youements indiYiducls. Il laisse aussi, par conséquent, subsister le probl0mc qu'a abordé Malon : Quelle est la source profonde de ces dcYouemcnts indiYiducls? Et comme, scion 11arx, l'histoire, imitant en cela le mouYcmcnt de l'Idl'.:e hégclicnne,
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