INTRODUCTIO).! A LA « )!ORALE SOCIALE » 643 la mauYaisc conseillére dont parle le pocte ; elle est au contraire la bonne conscillérc : c'est clic qui, tout le long de l'évolution prehumaine et humaine, a cn'.:éou aidé à crecr les cspcccs superieures et les civilisations supcrieures. Le prolétariat aYoue et proclame son égoïsme ; et par là, au lieu de flotter comme un lierre sentimental, il s'enracine au sol et plonge dans la nature même pour en conYcrtir la séYe en cncrgic de progn:s. Seulement, par un vivant paradoxe, que réalise souvent la 1:ature humaine et que le socialisme favorise en liant le bien de l'individu i une organisation d'ensemble, cet égoïsme du proletariat est un égoïsme impersonnel. Le prolétaire veut être assure qu'il ne traYaille pas pour une chimére, qu'il ne lutte pas pour une idce creuse, qu'un jour, sur cette terre même ou il nait et ou il meurt, il y aura plus de bien-être, plus d'cgalité, plus de joie; et quand il sent qu'il a sous son pied un terrain ferme pour la bataille, alors peu lui importe de tomber en plein combat; car si la victoire n'est point à lui, elle sera à d'autres souffrant comme lui, par qui et en qui il triomphera. Oui, égoïsme, mais égoïsme impersonnel : égoïsme de classe d'abord, le prolétaire se dévouant au prolétariat où il est compris; égoïsme humain ensuite : car pour affranchir définitivement le prolctariat il faut le supprimer, il faut, par l'abolition des classes que crée le régime capitaliste, réaliser l'humanité une, ou il y aura plus de joie vcritable, non seulement pour les prolétaires d'hier, mais pour les capitalistes d'hier. Le prolétaire ne peut ètre pleinement égoïste, il ne peut se dévouer pleinement i lui-même qu'en se dévouant au prolctariat, en se supprimant au besoin pour le prolétariat, et il ne peut se dévouer yraiment au prolétariat qu'en se dcvouant i l'humanité, en supprimant le prolétariat pour l'humanité. Captif, il ne peut se libcrcr qu'en libcrant ses compagnons de chaine, qu'en se sacrifiant même, s'il le faut, pour leur libération : et quand tous ensemble se seront évadés de la prison, pour qu'on ne puisse point les y ramener, il faut qu'on n'y puisse ramener personne ; il faut que la prison même soit détruite, et que dans la demeure joyeuse et libre construite par les évades, il y ait place pour les géoliers d'hier. C'est ainsi que l'cgoïsmc le plus strict aboutit à la gcncrosite la plus large : c'est ainsi que le combat le plus farouche s'apaise en une définitiYe fraternité. Est-ce calcul ? et ce dévouement grandissant n'est-il, en fait, dans le cœur des hommes, que de l'égoïsme prérnyant? Ou bien les consciences individuelles sont-clics façonnées à leur insu par la loi som·erainc de l'histoire, qui libere et grandit l'humanitc tout entiérc par la rcYolte de la classe opprimée ? et les souffrants sont-ils, sans s'en douter, comme l'esclave qui ne peut se relever sans hausser le maitre même qu'il portait? Ou enfin le prolétariat sent-il.d'emblée en
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