LA REVUE SOCIALISTE tradition et, avant de poursuivre son œuvre, expose dans la REVUE PH1LosorH1QuE(,n° de mai).,< Les règles cle la méthode sociologique>', l'ensemble des préceptes qui doivent, espère-t-il, leconduireversla vérité. M. Durkheim a un esprit remarquablement précis et logique; sa longue analyse est une chaine serrée de déductions presque mathématiques. C'est un travail exact comme de la géométrie. Avec cela une grande simplicité d'expression donnant encore plus de relief à la profondeur de la pensée et à la finesse de certains aperçus. Tout d'abord, puisque la sociologie est l'étude des faits sociaux, l'au- _teur détermine exactement ce qu'est un ,, fait social. >> Et, après un examen minutieux des actes dans lesquels l'individu est libre et de ceux qui subissent plus ou moins l'influence de la collectivité, il formule ainsi une définition abstraite: " Est fait social toute manière de faire, fixée ou non.susceptible d'exerœr sur l'individu une contrainte extérieure; ou bien encore, qui est générale dans l'étendue d'une société donnée, tout en avant une existence propre, indépendante de ses manifestations individuelles. '> Ceci posé, il s'agit maintenant de déterminer les règles relatives à l'observation des faits sociaux. " La première règle et la plus fondamentale est de considérer les faits sociaux comme des choses. Jusqu'ici les sociologues ont surtout employé la méthode déductive. Partant de certains principes métaphysiques qu'ils considéraient a pl'iOl'i comme vrais, ils échafaudaient autour de leur théorie et pour la soutenir, les faits qu'ils voyaient autour d'eux. Comte, par exemple, qui, " il est vrai, a proclamé que les phénomènes sociaux sont des faits naturels soumis à des lois naturelles, » Comte, est parti de cette idée que le progrès de l'humanité est la matière principale de la sociologie. Il a pris en somme « pour le dévelop-_ peinent historique la notion qu'il en avait. » De mème pour H. Spencer qui pose tout d'abord comme une proposition évidente, ,< qu'une société n'existe que quand à la juxtaposition, s'ajoute la coopération. Mais cette définition initiale énonce comme une chose ce qui n'est qu'une vue de l'esprit ... Ce qui est ainsi défini, ce n'est pas la société, mais l'idée que s'en fait M. Spencer. >) Toutes les sciences, à leurs débuts, présentent ce caractère idéologique, métaphysique. La sociologie n'en pouvait pas ètre plus exempte que la morale, la psychologie, l'économie politique ou même la chimie. La méthode positive a donné à la plupart des sciences leur véritable sens. « C'est ce même prdgrès qui reste à faire à la sociologie. Il faut qu'elle passe du stade subjectif qu'elle n'a encore guère dépassé, à la phase objective. Le sociologue doit donc s'attacher à écarter systématiquement toutes les prénotions», à faire abstraction· de tout sentiment, pour étuàier les faits en eux-mèmes et non d'après l'idée qu'il en a.
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