310 LA REVUE SOCIALISTE robuste franchise, d'une si énergique ambition, d'une candeur s1 touchante, avec l'art d'un équilibre parfait des Léonard de Vinci et des Raphaël. Les reliefs, haut et bas relief, la sculpture, suivisde même à travers 'les âges, le feront assister à une évolution du même genre. II comprendra mieux le prix des méthodes rationnelles qu'on suit avec lui, en voyant combien de siècles il a fallu pour mettre à la portée de tous, des choses en apparence si simples. Le bas relief égyptien, d'un trait si sommaire et si souple, d'un mouvement si sévère, si gracieux ou si comique est la première étape de cette évolution.« Là, dans aucun cas, << la figure n'est très élevée au-dessus du fond, ne dépasse jamais les cinq millimètres et se maintient ordinairement plus bas» (1). C'est à peine du bas relief, une gravure à la pointe, un peu poussée, ou un travail de médailliste sur granit. Ces procédés, réservés aujourd'hui aux ateliers des orfèvres, sont appliqués ici avec une puissance extraordinaire à d'immenses surfaces; puis viendra le bas relief grec, marbres du Parthénon, d'où toute perspective est systématiquement exclue, le relief étant de faible saillie, mais étant franchement du relief, le développement de la composition s'opérant non par places, mais par harmonieuse juxta-position de motifs empruntés, dans la nature, à des places réellement différentes (2). II comprendra mieux et sera disposé à mieux sentir plus tard la véritable originalité de ces longues frises, de ces métopes et de ces pontons; la mystérieuse grandeur de leurs débris lui deviendra intelligible. Le bas relief, et surtout le haut relief romain (colonnes trajanne et antonine) où la perspective est purement conventionnelle et consiste simplement à « faire un peu plus petits les « personnages les plus éloignés et à les placer dans la partie supérieure « du cadre, au-dessus de la tête des plus rapprochés» (3), lui marquera une nouvelle évolution de l'art, une décadence peut-être, mais une décadence qui porte en elle un renouvellement. En effet, les bas reliefs des maitres de la Renaissance reproduisent les procédés romains, mais avec combien plus de science et d'intelligence. Pierre Puget donna au xvue siècle les modèles de ce genre grandiose. D'illustres sculpteurs contemporains le reprennent et en tirent de puissants effets. Les formes proprement dites, qu'on peut par abstraction séparer de la perspective, pourront être étudiées pareillement, dans leurs transformations historiques. II semble qu'il n'y ait pas deux façons de reproduire les formes; il y en a pourtant de très diverses. Le caractère ( r) Mitspero. Archéologie Egyptienne. {2) Max Collignon. Archéologie grecque. (J) Jules Martha. Archéologie étrusque et romaine.
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