1 54 LA REVUE SOCIALISTE à produire davantage pour le même prix. Il peut procéder de deux façons : 1 o diminuer le prix de tâche; 2° augmenter la capacité des berlines. Nous avons dit que le prix de tâche (prix payé au mineur par berline de charbon extrait) est établi par le porion. Ce prix peut être augmenté ou diminué, suivant que les difficultés du terrain augmentent ou diminuent. Dans certaines Compagnies on exige des ouvriers occupés à une même taille le dépôt d'une somme en garantie. Si les ouvriers abandonnent la taille - ce qu'ils ont toujours le droit de faire - parce qu'ils n'y gagnent pas leur vie, cette somme est encaissée par la Compagnie, à titre d'indemnité. Voilà donc l'ouvrier rivé à la taille, livré pieds et poings liés au porion. Dans les Compagnies où il n'est pas exigé de garantie, les mineurs sont libres également de ne pas continuer un travail qui ne leur paraît pas suffisamment rémunérateur. Mais lorsque le fait se produit et qu'il déplaît au µorion, celui-ci condamne les ouvriers à huit 011 dix jours de ch6mage forcé, sous prétexte qu'il n'a pas d'autre taille à leur donner. Or, huit jours de chômage, cela constitue une perte considérable pour le mineur. Aussi, la plupart du temps subit-il son sort sans protester. Mais il se trouve qu'il a eu la chance de tomber sur une bonne taille. Le travail y est facile, il y a peu d'accidents de terrain, le charbon s·enlève tout seul. On va donc faire des journées fructueuses! Le porion intervient aussit6t : - Tu sais, un tel, je te retire deux sous à la berline. Tu gagnerais trop. Et il n'y a rien à dire, la. Compagnie est dans son droit. Au contraire. le travail devient plus difficile, la veine s'amincit, est disloquée par des failles ou des cassures. Le porion ne s'aperçoit d~ rien. L'ouvrier a beau le solliciter, notre homme fait la sourde oreille : - De quoi te plains-tu? Il y a à côté de toi des camarades qui gagnent huit francs par jour. Mais ils travaillent; ce ne sont pas des fai11éa11ts qui ont un poil dans la main. Fais comme eux. Et puis, tu sais, si tu n'es pas content, ton livret est là, tu peux le prendre. Les camarades qui gagnent huit francs par jour, ce sont, sauf de rares exceptions, les privilégiés, les eréatures du porion, en général de mauvais ouvriers, peu courageux, plus habiles à moucharder pour le compte de la Compagnie qu'à manier le pic et la rivelaine. A ceux-là le travail facile et les salaires élevés. Nous n'exagérons rien. Cette catégorie d'ouvriers est tellement connue dans nos houillères du Nord et du Pas-de-Calais, que les
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