LA REVUE SOCIALISTE possible que tous les vices de la politique n'empèchent pas les socialistes de former en Angleterre un corps bien compact, bien défini en vue des élections, malgré la grande indépendance individuelle du caractère britannique. D'autant plus que le Parti i11dépcnda11dtn Travail agit sous l'inspiration, pour ne pas dire sous la direction, d'un homme tout à fait remarquable dont nous avons déjà parlé un peu, M. Keir Hardie. Avec sa rrrande intelligence son àme robuste, son talent d'écrivain et d'orateur. ~ ' et sa finesse d'Ecossais, M. Keir Hardie est capable de résoudre bien des difficultés d'organisation et de tactique, de donner à son parti une très vive impulsion. Depuis qu'il est nommé député, M. Keir Hardie a un nom des pkis célèbres ; mais ce qui montre la force réelle de ce socialiste, c'est son passé tout de victoires, en face des situations les plus difficiles. .. D'une famille de mineurs de l'Ecosse, le député actuel descendit dans la mine à huit ans, et y travailla jusqu'à vingt-trois. Il apprit à lire, à écrire, quand il trouvait un moment, soit sous terre, éclairé par sa lampe de mineur, soit après sa journée, quand la fatigue n'avait pas été trop forte. Au moment cù il quitta définitivement le fond, les patrons le boycottaient pour faits d'organisation ouvrière : Keir Hardie incitait ses camarades à former des Trades unions, à se ccaliser contre les maitres. Et des Trades unions s'établirent en effet dans le Lanarkschire, dans l' Ayrshire, districts de la région minière de l'Ecosse. En 1882, trois ans après son renvoi de la mine, Keir Hardie fonda une petite revue pour ses camarades : il indiquait aux mineurs la conduite à tenir, la bonne voie. Il voulait qu'ils réglementassent eux-mèmes la production, ne fissent pas sortir du puits plus de charbon que n'en demandait la consommation, en veillant à ce que des stocks trop gros de produit ne s'accumulassent pas à la surface. Cette tactique réussit plus d'une fois: les salaires des mineurs écossais s'accrurent alors considérablement. Et en 1886, après une vigoureuse propagande de Keir Hardie, leurs unions se fédérèrent. Enfin en 1887, cet homme des mineurs quitta un moment les sauvages vallées de l'Ecosse, et vint comme délégué de ses associations à une Assemblée générale des Trades unions: au Trades congress de Swansea. Il y souleva une question, qui certes ne passionnait pas alors le monde ouvrier et socialiste, comme elle le passionne aujourd'hui, et bien nouvelle dans un congrès de Trades unions : la question des huit heures. 11attaqua sans merci M. Broadhurst, secrétaire du Comité du congrès, personnage alors très important, qui s'était déclaré au Parlement contre une proposition venant justement de la fédération des mineurs d'Ecosse et limitant la journée de travail dans les mines à huit heures; M. Keir Hardie montra quelle grande conquête serait pour la .classe ouvrière cette journée de huit heures décrétée par acte du Parle-
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