CE QUE DOIT ÊTIU-: LE THÉATRE SOCIALISTE 201 négliger de parti pris, quoique sur ce point encore il soit nécessaire de s'expliquer! Si l'on entend par unité d'action le développement d'une seule fable, avec son exposition, ses péripétie~ et son dénouement, c'est-àdire un amour, naissant, au premier acte. contrarié, au deuxième et triomphant au troisième, certes. nous faisons bon marché de cette unité là. toute classique qu'elle soit. Mais si. abordant l'étude d'un coin quelconque de la vie, ~a recherche d'un problème de morale, l'explication d'un emportement passionnel• ou, simplement. l'examen d'une mentalité spéciale. l'auteur juge inutile de s'astreindre aux développements géométriques et préfère étayer son ouvrage de matériaux recueillis à différents endroits, libre à lui de le faire. à la condition que chaque trait choisi soit essentiel et ne se puisse retrancher sans compromettre l'harmonie de l'ensemble. Ainsi, le dramaturge qui voudra étudier le type le plus en vue de notre époque. le ,, tripoteur )' ou, comme on disait autrefois, le " faiseur ,, ne se ,·erra nullement dans la nécessité de refaire ce quasi chef-d' œune : Mcrcadet. Ce n'est pas que, depuis Balzac, cette physionomie se soit beaucoup modifiée! C'est plutot. que. actuellement, nous l'envisageons de façon tout autre. Balzac cous montre le brasseur d'affaires près de sombrer. se débattant avec une habileté prodigieuse contre les obstacles qu'il rencontre sur sa route. Lïntérèt git. en grande partie. dans les combinaisons qu'il élabore pour pouvoir faire bonne figure. malgré ses embarras, et donner à sa fille un mari qu'il croit riche. A notre avis. c'est restreindre beaucoup le personnage. L'auteur qui, maintenant, voudrait refaire Mercadel, ne s'arrêterait à ces détails que juste le temps de les marquer d'un trait rapide. de / _leur assigner une place dans l'ensemble de sa démonstration. Il ne se contenterait pas de nous initier aux ennuis du financier, et aux jongleries auxquelles il est astreint pour maintenir à son intérieur un aspect digne et confortable. En un mot. il ne nous montrerait pas seulement le principal protagoniste dans tous ses faits et gestes; il nous transporterait ailleurs, dans les maisons modestes où ses agissements ont leur principale répercussion. Après avoir vu ses actes, nous en pourrions percevoir les conséquences d'ordres divers, Point .ne serait utile, dans ce cas, d'échafauder ce que la soi-disant esthétique du moment appelle « une intrigue '> ! Un lien. léger, rattachant entre eux les divers tableaux, concourant à I'active clarté de l'œuvre, suffirait amplement. La récente représentation des ,, Tisserands » a été une magnifique applicaticn de ces théories, Là. point de sujet susceptible d'ètre conté, point d'action, au sens actuel du mot! Les cadres surannés du théâtre semblent avoir craqué, faibles et vermoulus, sous la poussée de cette pièce trop puissante pour ..
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