700 LA REVUE SOCIALISTE société dont l'intelligence est supérieure à toute autre intelligence, la société clans sa plénitude, peut, seule, le déterminer et le proclamer ; tandis que l'individu, dont il n'émane pas et à l'entendedement duquel il s'impose comme émanation et comme force sociale, pour ainsi dire, est souverainement incapable de le saisir et de le fixer dans sa pureté (1). Toute constatation du droit opérée par un seul homme ou par une réunion d'hommes, fussent-ils les plus grands savants de l'univers, est à la constatation par la société entière ce qu'un intérêt particulier ou un intérêt de caste est à l'intérêt général. Ceux qui veulent le règne du droit doivent, par conséquent, exiger sa constatation par la société entière. Cette constatation, la seule qui soit rationnelle, nous l'appelons la légi8lalion dil'ecfr, pw· fi, peuple (2). IX Puisque l'intérêt général, on doit le comprendre, n'est pas invariable, puisqu'il se modifie selon les circonstances, le degré de déYeloppement de nos facultés et l'état général de nos connaissances, le droit qui lui est conforme est tout aussi peu immuable et doit subir les mêmes modifications. Cc qui, hier, par sa confor- (1) « Toutes les fois que la société, sans s'i'carter de sa route provirlentielle. change de moyens. qu'elle déplace l'héritage ou les privilèges politiques attachés au sol, elle est dans son droit et nul n'y peut redire en vertu d'un droit autel'Îeur, car anant elle et hors d'elle il n'y a rien : en elle est la source et l'ol'igine du di·oit. i l'on avait eu cette idée du droit, on se serait é,·ite bien d'inutiles et dangereuses discussions sur les prétendus droits natu1·els de l'homme, discussions payées du sang de nos pères, sans profit pour la science, sans résultats pour nous. » (Edouard Laboulaye, llistoire de lu prop,-iété foncière en Occident, Jh·. 1. chap. 1.) La société a senti et sent toujours vaguement qu'elle • est la source et l'origine du ù1·oit ; » mais pour faire passer dans sa ~onviction cc sentiment instinc•tir, si peu à l'abri d'attaques incessantes et intéressées, il f"llait donner une définition rigoui·eusement exacte du droit et démontrer par cette définition mème que le droit est nécessairement d'origine sociale. (2) Le lecteur peut consulte1·, en ce qui concerne cette théorie gouvernementale, les ouvra~es suivants : -- Rittinghausen, La Législation clirecte par le peuple, ou la véritable démocratfo, Paris, 18:-,0-. Rittinghausen, la Législation dii·ecte par le peuple et ses adversaires, Bruxelles, .i\luquardt, 1s.:;2.- Victor Considérnnt, la :Solution ou le Gouve,·nement du peuple par le veuple lui-méme, Paris, lii.,rairie phalanstél'Îenne, 1851. - Le Gouverne.- ment rlfre~t, o,·ganisatinn co,,,munale et l'anto11ale de la république, par une Société d'hommes de lettres, parmi lesquels Benoît (du Rhône) Charassin, Erdan, etc., etc., Pal'is, 18:'>l.
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