LA LIBERTÉ MORALE E1' L'ORIGINE DU DROI'L' 705 ble intérêt particulier de tout indiYidu, Yérité qui n'est pas toujours comprise par l'homme isolé, à cause de ce fait, signalé plus haut, qu'une légère partie de l'intelligence el de la liberté acquises est due it l'expérience personnelle de chacun de nous. VII C1'(JIii f'St co11for1,1r àl' i1tlùêt génlml, est ft, droit. Cette définition a presque le mérite d'être parfaitement neuYe. Quoiqu'elle soit am;si simple qu 'exacte, quoiqu'elle Lloivc s'offrir d'elle-même, pour ainsi dire, à tout esprit un peu cultin\, les auteur:; qui ont tntité le sujet qui nous occupe, ont pas,;é à côté d'elle, non parce qu'ils manquaient de clairvoyance, mais pare;e qu'ils étaient effrayés probablement des graYes conséquences qui sortent logiquement d'une pareille prémisse. Je ne crois pas qu'un honnête homme ose attaquer la justesse de ma définition; pour l"entrepr,mdre, il faudrait soutenir que ce qui est contre l'intérêt génél"al, peut être juste. Devant une pareille énormité tout homme de bien reculera infailliblement. Chacun pourra obsen-er, dans le milieu où il vit, que, lorsqu'il s'agit de juger la valeur d'une institution ou d'une loi, tout le monde est conduit involontairement à admettre l'intérêt général comme le criteritun infaillible. Ce n'est que lorsque la YOixde l'intérêt particulier a endormi la conscience, lorsque l'appréciation impartiale et saine a fait place aux calculs de famille et de coterie, qu'on quitte la bonne et Yieille tradition sociale, pour nous faire du droit, par des définition:; incompréhensibles et creuses, une indigne caricature. Là où vous mettez le doigt sur le véritable intùêt gé,1éral, vous aurez le droit véritable, vous aurez la vùité scientiji(JUf' dans l'ordre social ; là, au contraire, où l'intérêt général n'est constaté que d'une manière fautive, où l'on se construit, en un mot, un soit-disant intérêt général faux, artificiel, un p1·étendu intérêt général qui n'a en ,·ue que l'avantage d'une famille, d'une caste, d'une classe, ,ous n'ave½ qu'un droit c1nwenlion11el, c'est-à-dire erroné, et la constatation de ce prétendu droit ne mérite pas le nom de scien0e sociale. Votre droit est de lajw·ispr11de11ce dans le sens actuel du mot : votre science sociale est deYenue politique. VIII L'intérêt généml ne naît que là où une société existe. C'est la société qui le crée et qui, par lui, crée le droit. Par conséquent, la
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