L'AME DE DEMAIX 5ï qu'elle ressemble furieusement à mes vices, en ses contradictions, et que cela me réjouit de me sentir plus logique que lui. - Vous avez, dit Camille, réglé votre existence selon des principes ... - Oui, interrompt avec pétulance !'Ennemie. Monsieur est un utilitaire sensualiste du XVIII•siècle, un élève attardé de Lamettrie. D'un long regard de côté, Lirotte coupe net la parole à la jeune pédante qui se mord les lèvres d'avoir si malencontreusement étalé son savoir. - Tiens, vous faites des conférences! Laissez donc cela aux laides, mon enfant, fait-il d'un ton d'écrasante moquerie. Il reprend, après avoir bu un large coup de bière: - Des principes, moi! Ah ! fichtre, non. Je sais trop ce qu'ils valent. Ce n'est pas que je ne pusse justifier mes plaisirs d'une manière un peu moins primitive que vous ne supposez. Mème cette antique manière me suffirait, si j'en éprouvais le besoin. et je suppose qu'elle \'audrait encore mieux que le prétendu nouveau procédé de ce jeune finaud qui pretend faire pivoter le monde moral autour de son << moi " cultivé dans le jardin de Petite-Secousse. Le compère. une fine plume et voilà tout, ne regarde d'ailleurs pas plus que moi à la provenance de l'engrais ni ne prend garde aux plantes frêles qu'il étouffe pour prendre sa part d'humus et de soleil. Et c'est pour ça qu'il se 1éclare l'ennemi des lois. Moi, du moins, j'ai l'honnêteté ou plutôt l'absence d'hyr,ocrisie de ne pas mettre mes actes en théories. Je ne prêche pas, je ne cherche pas à convertir. D'abord, parce que je me contrefiche d'autrui et n'éprouve nullement le besoin de le mystifier ou de le guider; ensuite, parce que si tout le monde vivait comme moi je ne pourrais plus trouver mes satisfactions. - On ne peut, dit !'Ennemie, avouer une plus complète absence de sens moral. - Je demande tout à mes six sens physiques, et je n"éprouve nullement le besoin d'un septième sens, purement idéal. Vous me traitez <l'infirme. Soit; moi, je remercie la nature, qui m'a ainsi épargné bien des tourments. j'ai la chance de n'ètre pas un imbécile, et ma carcasse est robuste. Je connais le code et l'hygiène ; je puis donc goûter toute les joies sans remords cérébral ni gastrique. Pour assurer l'équilibre, je sais juste autant de manières de gagner de l'argent que d'en dépenser, plus heureux en cela que Panurge, moi, fils d'une démocratie qui a mis la jouissance à la portée de toutes les bourses et celles-ci à la portée de ceux qui ont plus de besoins que de scrupules. La vertu de mes contemporains me profite, je fais les besognes qu'ils dédaignent. Leurs tares mêmes, je les mets à contribution. - Allons donc! s'écrie Camille pour le faire parler, car le drôle à présent l'intén·sse. Vous vous vantez. J'en ai connu beaucoup de ces fanfarons d'ignominie.
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