51 LA REVUE SOCIALISTE n'aurais pas de vices ... A trente ans, je me retirerais avec de l'argent. C'est ce que je dis toujours aux nouvelles. _ Eh bien, ma chère enfant, réplique Ferrals, faites la vie, comme vous dites. Qui vous retient? - Oh! rien. Mais ce n'est pas mon goût. j'aime mieux vendre mes fleurs jusqu'à trois heures du matin ... Mon Dieu ! celles qui font le métier, je ne les méprise pas. Je les trouve bêtes et stupides, seulement, de gaspiller ce qu'elles gagnent et de s'embarrasser d'un homme qui les gruge. Elles fument, elles se soûlent, elles crèvent de faim la moitié du temps; et, par là-dessus, des coups. Tenez, regardez celle-là, qui entre, avec son poche-œil. Moi, je n'en veux pas aux hommes de leur prendre leur argent et de les arranger comme ça ... C'est des malins, que je vous dis. Tant pis pour les imbéciles. - Bonjour, Ferrals, fait une voix grasse et enrouée, Vous écoutez Sarah vous exposer ses théories sur la prostitution, qu'elle veut décente et bourgeoise ... Bécasse ! tu ne vendrais plus pour un sou de fleurs, si elles t'écoutaient, et ta mère, une forte femme selon !'Ecriture, ne gagnerait plus de quoi nourrir tes quatorze petits frères et sœurs, elle qui vend à crédit des robes aux femmes et au comptant des femmes aux hommes ... Va-t-en, honnête fille, tu me dégoûtes • moi-même, et pourtant ... Point choquée, la belle juive tend au survenant une branche de mimosa, avec un sourire de marchande. - Achetez-moi quelque chose, mosieur Lirotte. Démonté par ce sang-froid, Lirotte paie ses fleurs et s'assied en pouffant à côté de Ferrals. Lirotte est un grand maigre, tout en os, aux épaules carrées; dans le fouillis long des cheveux et de la barbe luisent de petits yeux d'ivrogne et un nez que vermillonne un hideux eczéma. 11a l'air à la foi digne et cynique, canaille et bon enfant d'un anglais qui avouerait ses vices. - Eh bien, stercoraire, quel scandale, aujourd'hui? interroge Ferrals. - Mon cher, du nanan ... Garçon, un demi, bien tiré! ... Imaginez-vous ; Un ministre pincé par la police dans une maison de rendezvous de la rue de Rome. Son Excellence était en compagnie d'une apprentie de quatorze à quinze ans ... Ce que le commissaire a fait un nez en reconnaissant le personnage 1. . . Bonne aubaine pour le papa de la petite ... Pour moi aussi: j'en ai tiré deux cents lignes à cinq sous. Cent vingt lignes de récit au poivre et quatre-vingt de morale au vinaigre. Vous voyez bien que la vertu ne vaut pas le vice, puisque mon chef de reportage aurait fait des c;oupures dans ma copie si j'avais poussé la morale jusqu'à cent lignes. D'ailleurs, la morale n'est pas mon fort, et sans les adjectifs je n'eusse pas dépassé soixante lignes.
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