50 LA REVUE SOCIALISTE - Un mensonge à proférer, ou une promesse impossible à tenir. Vous le savez, j'ai tenté la promesse, à tout risque. Pourquoi ne m'aYoir pas pris au mot? Vous me savez honnète homme. - Vous parjurer ou de souffrir! Une honte ou une douleur ! Et vous me blâmez de vous avoir épargné cela ! - Eh! chère Ennemie, osé-je te blâmer de chercher l"absolu ! Ton sexe vit par l'amour. Tout _émancipé que soit ton esprit, tu restes femme par le très haut prix que tu donnes aux choses amoureuses et aux règles idéales ou sociales qui disciplinent les amants ... Tenez, mon cher C:amille, je vois à votre air que vous ne comprenez rien à nos propos. Voici notre cas : J'aime !'Ennemie, et elle m'aime. Mais, en dépit de mon amour et de tout raisonnement, je me sens incapable de tenir un serment de fidélité, à moins d'un sacrifice qui, créant la concupiscence à l'état permanent, créerait, en mème temps qu'une forme cérébrale de la trahison, une obsession dont s'emplirait mon cerveau à l'exclusion de toute pensée; et je tomberais rapidement, je le sens, je me connais! en une répugnante et criminelle érotomanie. Oui, positivement, je finirais devant les tribunaux pour un viol de petite fille, moi! moi qui ai le saint respect de l'enfance et le culte respectueusement attendri des âmes en fleur. Déjà certains rêves d'horrible volupté sénile m·ont effrayé et averti. De qui donc est-ce que je viens, et quel monstre lubrique a mis de son sang de bouc en mes veines! ... L'atavisme est toujours une menace. Et je sens qu'avoir une seule femme équivaudrait pour moi à la continence absolue. Si j'avais été prètre ou marié jeune au village, je serais déjà au bagne ... Voyez quelle misère est la mienne: Il s'est trouvé sur mon chemin un être accompli, qui a l'honnêteté de l'homme et la tendresse de la femme. Elle est belle autant qu'intelligente, elle a la grâce! et la bonté, nos âmes communient ensemble, nos cœurs brûlent de battre l'un contre l'autre et nos corps aspirent à se rapprocher et s'unir. Eh bien ! par son admirable entêtement, sa folie de sagesse, nous souffrons à distance et, ménage platonique, nous ne nous voyons que pour nous disputer. J'en viens à me demander si sa vertu qui l'empêche d'accepter autre chose que l'absolu en amour n'est pas une monstruosité. Vous êtes le premier à qui j'aie osé crier mon mal. tant j'ai la conviction que, divulgué, il me rendrait ridicule. Concevez-vous cela: Un homme épris, épris pour la vie, vous entendez I qui ne peut faire et tenir le serment de garder son corps ainsi qu'il est assuré de garder son âme à celle qu'il aime!. .. Que te fait ma sale guenille, sotte, triple sotte qui souffres et me fait souffrir ! Dire qu'il n'y a peut-être dans Paris qu'une femme comme elle et qu'un homme comme moi, et que nous nous sommes rencontrés pour nous heurter, pour nous broyer ... Camille serra fortement la main de son ami. - Et moi qui croyais souffrir, balbutie-t-il.
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