L0 ENSEIG:NEMENT SECO:NDAIRE MODERNE 225 lui reste encore beaucoup à trouver en fait de méthode et d'inspir:1tion. Pour que cet enseignement historique de l'art n',n-orte pas, en quelque sorte, en une réduction puérile des cours d'eRthétique déj:t connus et professés à l'école des Beaux-Arts ou à l'école du Louvre, il devra demander ses directions à la science - sc:ience éli•mentafre sans doute, mais l récise - et puiser son inspir,ition à une source toute nouvelle: un large sentiment social (1). L'Art et la Science ; !'Art et l'Idée Sociale. Cette association d'idées et de mots aurait fait sourire Gustave Flaubert. Il eut, la mettant en action, orné sa galerie de Boul"ard et PP ·puhet. Mais ces terribles et superbes bonshommes ne barrent pas plus la route au socialiste que la statue du. Commandeur ne fait reculer Don Juan. Si Herbert 'pencer et Helmholtz ont pu flirJ ressortir sans ridicule (2) les affinités profondes de la scienc~ et de l'art, Taine en Res meilleui·sjours de jeunesse, a pu 1m1rquer l'intime union de l'art et de l'idée sociale (3). 8am; doute saYoir l'acon::;ti11ucn'est pas la même chose qu'&trc musicien et l'étude de la science des couleurs ne fera pas forcément un bon peintre. De même, aussi, l'étude expresse de la sëience sociale ne rentre pas <lans l'apprentissage d'un futui·artiste. Et cJp'nJanton voit que parmi les grancl.s artistes aucun ne s'est cl '•sint~•rJasédes questions qui agitaient leur temps. « L'idée fatale et superbe )) de la Renaissance même, c'e,;t-àdir<) l'individualisme poussé ju:;qu"à l'héroïsme du bandit, c'était lïdée sociale de l'époque. « Emplissez votre âme, si grande qu'elle o: :;oit,tles idées et des p:lssions de votre temps, et l'œuvre Yiemli-a. >> Cette parole de Gœthe est éternellement vraie. Or, il est peu probable que se réforment jamais les petites cours anarchiques de l'Italie du XVI° siècle. Les grandes nationalités sont un fait sm· lequel il s.3mble bien que l'Jlisloire ne reviendra pas. Elles se ne dissoudront point, elle:; entreront dans un sy.stème plus vaste, que p~nétreront et qu'animeront de leur esprit vivant les idées de justice sociale et d'humanité. Au plus haut sommet, parmi les œuYres d'art seront celles qui porteront le fardeau de l'idée sociale sans fléchir sous son poids. Les grands artistes contemporains sont déjà (1) Georges Beaume: L'Art social (Revue Socialiste de décembre 1891. - Robert Bernier : Le Socialisme et l"..4st, 1890. (2) Herbert Spencer: De l'Education; chapitre I, Quel est le savoir le plus utile ? - Brücke et Jlelmoltz : Pl"incipes scientifiques des Beaux-Arts. (3) Taine: Philosophie de l'A.-t; tome II, De l'idéal dans l'A,·t. JI est curieux de constater que l'auteur si volontiers ,, â rehours » quand il traite en sa maturité de questions politiques se laisse entrainer à un tout autre courant quand il parle en sa jeunesse de questions d'art. 15
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