LÉO~ CLADEL 15 ception généreuse: Héros et Pantins, Quelques Sirl's, et KerkadPc, que Clovis Hugues a eu l'honneur de préfacer. Clovis Hugues s'exprimait ainsi, au début de son discours au lecteur, en parlant de l'auteur. << Sous la phrase magistrale, impeccable, orgueilleusement élargie dans l'harmonie sévère des lignes, j'avais surpris un tressaillement sourd, terrible, qui me rappelait nos lat.intes indignations socialistes et il m'avait semblé que je découvrais un paquet de cartouches sous un bloc de marbre ciselé par Phidias. » C'est là une des plus heureuses définitions de Clade! et de son œuvre. Elle est d'ailleurs encore fort intéressante cette préface pour plusieur:i r.:üsons. Clovis Hugues a conté les petites infamies dont Cladel avait déja été la victime - les refus d'insertion dans les journaux prétendus républicains, ou en cas d'acceptation les demandes de correction à apporter à certains passages jugés trop révolutionnaires - et que Cladel s'empressait au reste de refuser sans ambages. Entre parenthèses, il est nécessaire de constater que les mêmes procédés subsistèrent à l'égard de Cladel jusqu'à sa mort. Sans remonter plus haut, le directeur de l'Echo de Paris qui a cependant la prétention d'avoir fondé un journal littérafre {?) ess:1ya plus d'une fois d'obtenir des concessions de Clade!, - mais il n'était pas l'homme des concessions, n'est-ce pas ? celui qui raillait avec tant de franchise le ruban rouge dont s'ornait fraîchement la boutonnière d'un judaïsant propriétaire de quotidiens ! Mais n'insistons pas sur les injustices, ni sur les hostilités sourdes qui s'étaient ourdies autour de Clade!. Sans nous en inquiéter, a dit Xavier de Ricard, c'est à nous de réclamer celui qui fut nôtre. II ne faut pas seulement admirer en lui le paysagiste incomparable, le visionnaire de· luttes paysannes grandies jusqu'à la fresque épique, ni le puissant animnlier qui, en quelques portraits et attitudes de bêtes, a presque égalé Barye. Il faut aimer aussi celui qui a été un des premiers, le Verbe de nos revendications. Dans la préface de Kerkadec, Clovis Hugues constatait encore, et en cela il était bien d'accord avec Léon Cladel, qui fut un des fondateurs du Club de l' Art social comme on s'en souvient - que la littérature deviendrait fatalement socialiste : « Elle l'est peut-être inconsciemment; mais elle l'est, et c'est l'essentiel pour l'avenir; les révolutionnaires sans le savoir sont souvent plus utiles que les doctrinaires barricadés derrière la suprématie des écoles. Ouvrez un roman n'importe lequel,assistez
RkJQdWJsaXNoZXIy MTExMDY2NQ==