LÉON CLADEL 11 l'humanité dolente gonfle toutes les âmes et pousse tous les corps: orateurs, écrivains, philosophes, artistes, ceux qui pensent, travaillet et savent; tons les hommes libres se ruent ensemble à la même conquête; ô spectacle sublime! tous les cœnrs battent à !"unisson, toutes les bouches profèrent le même cri, toutes les mains signent le même placet: « Abolition do la misère! Extinction dC'l'ignor.1ncc ! » Et c'est en ce moment, il est par vous bien choi,:li ! que vous vous écriez, on ne peut dire à votre insu: a: La librC'-pensée exècre l'espèce humaine». A qui donc vous adressez-vous ainsi? Dans quels cœurs votre voix espère-t-elle trouYer un écho:' Quoi ! c'est à ceux-là qui la glorifient, autant qu'il est on C'UX,cette espèce humaine, en la voulant debout et fière en face de toutes les tyrannies, soit celles de là-haut, soit celles tl'ici-baR, c'est à ceux-là mêmes que ...-ous reprochez de ne l'aimer point! Est-ce donc l'aimer et la révérer, ô bons obscurantistes, que de la v-ouloir humiliée et passive, aujourd'hui sous la cro:"sed'un prêtre. demain sous le talon d'un soldat, et toujours sous la fondre <.lév01·anted'un Dieu ? C< Tremble sans cesse, vis et meurs à genoux! _'1..inslies vôtres parlent de l'humanité; les nôtres lui tiennent un autre langage, ils lui répètent, eux: Sois libre et marche sanH cesse à ton gré », qui de vous ou de nous la méprise ? Et q ni J'aime davantage et mieux, de vous ou de nous? Si les petits et lC'spauvres,comme vous dites en parlant du peuple, savaient et pouvaient répondre! ... on en entendrait de belles, en vérité, s'ils pou,·aient être montés en chaire, comme s'exprime dans son Co11fl'r' r.,-11 à l'égard des « bestes brutes » l'honnête et docte Etienne de la Boëtie. Hélas! ils sont muets, et, tels quelti ilt:lvous plaisent, avouez-le ! » Non, certes, Cladel ne les flattait pas ces terriens, dont il disait à voir leur cupidité, leur apreté, leur étroitesse d'esprit « qu'ils feraient haïr les superbes régions qu'ils habitent si devant la magnificence des choses on n'oubliait point la laideur des individus.» Non! - mais s'il les dépeignait tels quels - il souhaitait ardemment les amener à la compréhension des saines et généreuses choses - il avait confiance en leurs vertus latentes! Aux rustres gauches, mal dégrossis, trop près de l'état de nature et de servitude, il opposait le prolétaire des villes mieux apte déjà à comprendre la Justice, il opposait surtout le vétéran des grandes guerres, le survivant des épopées de la Révolution qui avait vu et compris le pourquoi des choses. Au mage, au sorcier Escarollîs, en qui les rustiques du Quercy avaient foi, il opposait la faconde héroïque d'Andoche Karùaillac, le vétéran ; comme dans la Fête votive, il devait encore opposer.
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