,, LA VÉRITÉ SUR LE PANAMA 657 de sa feuille qu'au point de vue du tirage et de la recette, se croie le droit·de publier tout ce qui est de nature à ~ugmenter ses profits, ou a accroitre les dividendes des actionnaires, si le journal est une société anonyme, nous le considérons. Ce directeur est un entrepreneur, un chef d'industrie. et il n'a pas à s'embarrasser de scrupules. Il ne doit compte à personne de ses bénéfices, pas plus que le compositeur qui lève la lettre ou le porteur qui distribue le papier dans les kiosques. Mais nous n'admettons pas la même indiffürence chez ceux qui ont l'honneur de tenir une plume, ou dont la situation politique donne aux assertions intére~sées du journal une autorité qu'elles n'auraient point sans eux. Ceux-là n'ont pas le droit de se livrer, moyennant espèces, à l'éloge ou au blàme des sociétés financières. L'écrivain qui fait de ces articles commet toujours une mauvaise action, et le journaliste réputé, l'homme politique qui le couvrent, sont ses complices. Je sais que j'énonce là une théorie paradoxale ; qu'elle soulevera réclat de rire des uns, l'indignation des autres. Mais ce que j'avance est si vrai, au fond, que la presse compromise pendant dix ans dans le Panama ; la presse qui peudaut dix ans a encensé M. de Lesseps et lui a fait la réputation européenne que l'on sait, s'effraie des révélations dont les recherches de la Commission d'enquête la menacent. De là les durs avertissements qui lui ont été donnés tous les jours, de borner son enq11ète aux coupables du Parlement et de ne pas s'occuper de ce qu'ont touchè lesjournaux. De là les hostilités déployées contre M. Brisson qui avait eu le courage de reconnaitre et de dire que la commission devrait s'aider de tous les moyens, pour arriver à connaitre la vérité ... La-dessus, les journaux ont entonné un chœur à l'unisson et sommé la commission d'avoir à ne pas s·occuper des annonces des journaux, mais exclusivement des seules prévarications parlementaires. Rares sont ceux qui, comme le Rappel et la Petite République Française , ont demandé la lumière complète. Si à cette hostilité de la presse on ajoute les résistances de ceux qui sont directement compromis, leurs' intrigues et les manœuvres par laquelle ils s'efforcent de paralyser la bonne volonté de la Commission, on comprendra combien il est difficile à celle-ci d'arriver à établir exactement les dessous dont tout le monde parle et se gausse dans les réunions intimes, mais que tant de gens ont intérêt à ne pas laisser dévoiler. Cette hostilité unanime - sauf quelques exceptions sert â merveille le parti couservateur. Elle-concentre sur une catégo'- 42
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