LA VÉRITÉ SUR LE PANAMA 655 III Fouettée par les provocations de M. Delahaye,il est évident que la majorité républicaine sentit, dès le premier jour, la nécessité de laver le Parlement des imputations formulées contre son honorabilité. La commission d'enquête nommée le lendemain réfléta ce désir sincère de clarté. Elle voulut et elle veut encore, à l'heure où nous écrivons, accomplir l'œuvre de salubrité morale pour laquelle elle avait été instituée. Mais pour exécuter la tàche qui lui était dévolue, la commission, devait forcément, tâtonner, travailler dans les. ténèbres et frapper au hazard. Car les accusateurs n'apportaient aucun fait précis de concussion, appuyée sur une J•ièce probante, irrésistible,qui permît de juger sans désemparer, sur confrontation pure et simple des témoignages et des inculpés. M. Delahaye avait bien annoncé qu'une fois, la commission réunie, il lui mettrait sous les yeux les indications formelles qu'on lui demandait pendant la séance; il s'était engagé à remettre aux commissaires enquêteurs la clé,selon son expression, de l'armoire où se trouvait les preuves des faits de vénalité. 9r, cet engagement 'ne fut tenu qu'à moitié. Dans le mémoire très habile et très serré qu'il laissa à la corninission, le député d'Indre-et-Loire indiqua des personnes ayant approché la Compagnie de Panama et mêlés plus ou moins directement à ces trafics. Ces personnes, mandées aussitôt, ont dû souvent se référer à d'autres individus. De sorte que l'œuvre des commissaires, qui semblait d'abord très facile, ne tarda pas à se transformer en véritable instruction judiciaire. Cette instruction, la commission s'attache à la suivre avec un zèle louable.Mais la gestion de Panama est très compliquée; on y trouve toute sorte de gens et de coœmerces associPs. Ce qui fait que les commissaires, cheminant dans les ténèbres épaissies à plaisir par les intéressés, se heurtent aux rencontres les plus imprévues. On a convoqué M. X., pour avoir de lui tel renseignement sur un député, et au lieu de la déposition attendue sur l'objet de sa comparution, M. X ... déclare que c'est tel directeur du journal ou tel banquier,qui a touché la somme importante signalée. Ni le banquier ni le directeur du journal ne sont satisfaits,
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