LA VÉRITÉ SUR LE PANAMA 651 conditions les plus dures, ce sont les gens du inonde. Ceux-là loueront ou ét•einteront l'opération dans leurs milieux, suivant qu'on leur accordera ou qu!on leur refus~ra la somme qu'ils ont réclamée; et parmi ces gens du monde, il y a lés personnes les plus haut placées, ceux qui jouissent des situations les plus considérables et les plus élevéP.s. J'avoue qu'à côté de leurs exigences j'ai toujours trouvé les journalistes très rései·vés. D'ailleurs et ceci est péremptoire, quand la Compagnie ayant ruiné les facultés contributives de la petite épargne dût s'arrêter, à qui s'adressa-t-op, ponr étouffer les réclamations, prévenir la correctionnelle et sauver les administrateurs. A un ancien ministre de la justice du 16 mai. Au garde des sceaux du maréchal de Mac-Mahon; au nommé Joseph Brunet, qui moyennant 100,000 fr. par an (voyez notamment la LibreParole de Drumont), fit le vide et le silence autour des opérations· de la Compagnie. • Le parti conservateur ne le reniera pas, celui-là? Sa complicité avec M. de Lesseps ne fait pas de doute cependant. 'l'ous les faits qu'on recher1:he aujourd'hni péniblement, un à un ; les maquignonnages qu'on dénonce un peu au hasard, parce qu'on n'a plus des preuves certaines, après quatre ans, celui-là les a eues entre les mains. Il se garda de les signaler, d'éclairer les actionuaires et les obligataires,sur la façon dont l'argent 1-ouscritavait été employé. Au contraire, il les dissimula soigneusement sous sa robe d'ancien chef de la Justice française. Ils les cacha aux yeux indiscrets. Et pour cette œuvre de dissimulation, son salaire avoué se 11'.).t0anà 100. 000 francs par an I J'ai dit : salaire avoué, car en présence d'es faits' nouveaux acqnis au procès, on a le droit de se demander, si pour tant de complaisauce montrée à l'égard des administrateurs, ses honoraires, pour employer un euphémisme correct, ne se montèrent qu'à la somme inscrite sur les livres. N'oublions jamais, en effet, quand on essaye de pénétrer dans les arcanes de cette mystérieuse affaire, que les administrateurs sont immensément riches, et qu'ils savent à mille francs près, ce que valent bien des consciênces, tant dans le monde conservateur que dans le monde répùblicain. En tout cas, ce qui est certain, c'est que ce monarchiste avéré sauva les administrateurs, au lieu de dénoncer leur gestion comme c'était son devoir; qu'il trompa les intéressés, en faisant reluire à leurs yeux l'espoir d'une reconstitution impossible de la Compagnie; et que c'est grâce à ces manœuvres que bien d'actes délictueux ont pu franchir le cap de la prescription. Mais ,ce n'est pas seulement dans le monde aristocratique
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