LA VÉRITÉ SUR LE PANAMA 64!) larmoyantes justifications de M. de Lesseps, remplacé sur la selette par la représentation nationale. En suivant c·ette tactique, les conservateurs font d'une pierre deux coups: d'une part. ils sauvent ceux de leurs amis directement compromis, soit au conseil d'administration, soit dans la presse, et de l'autre, ils éclaboussent la République de toute la boue qui se remue à la Commission d'enquête. On assure que les administrateurs ne seraient p1.1éstrangers aux stupéfiantes découvertes qui, tous les jours, alimentent la curiosité fiévreuse du public. J'ignore si les assertions formulées devant la commission parlementaire se véritieront; s'il est exact qu'un des prévenus ait laissé voler les pièces compromettantes pour un grand nombre de notabilités politiques ; si en un mot,la Compagnie, dont les administrateurs sont richissimes des bénéfices réalisés dans la gestion qui a provoqué tant de ruines, est derrière la campagne de presse qui se poursuit depuis plus de quinze jours. Ce qu'il y a de certain, c'est que ces messieurs ne pourraient pas mieux échapper à la réprobation générale, qu'en rompant les · chiP-nssur le monde politique. Le sentiment d'honnêteté est puissant encore en France; la corruption n'est qu'à la surface; elle n'a gangréné que les hautes sphères sociales. La masse est restée saine, foncièrement honnête et susceptible d'être révoltée par un spectable d'immoralité comme celle que révèlent les marchandages dénoncés. Si donc les administrateurs n'ont pas monté directement le scandale, on peut assurer qu'ils en sout les bénéficiaires les plus directs. Ils l'avaient tout au moins préparé, en gardant précieusement la trace des actes de vénalité qui leur ont profité; et tel est la force du sentiment qu'ils exploitent, que la masse des actionnaires ruinés est moins indignée des mensonges systématiques par lesquels ou est parvenu à lui prendre son argent, que des défaillances de quelques députés. Quoiqu'il en soit des mobiles véritables qui ont poussé les fauteurs du scandale, le but qu'ils se proposaient est près d'être atteint. Une suspicion générale plane sur la majorité républicaine ... Cependant, si le parti républicain a ùne grave responsabilité que j'examinerai tout à l'heure, dans la débàcle de Panama, celle des conservateurs n'est pas moindre ... Il est des faits publics bien acquis : tel est, par exemple, l'appui constant donné par la droite à l'entreprise du Panama patronnée et défendue par eux jusqu'à la dernière heure. On peut consuUer le JouPnal Officiel : dans tous les votes où
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