LA RÉVOLUTION' DE DE~IAIN 419 comme tels par_ leurs concitoyens. D'Aristote à Auguste Comte, d'Archimède à Galilée, de Beethoven à Wagner, de Shakespeare à Molière, quels sont ceux qui, s'ils ont échappé à l'accusation orùinaire de folie, n'ont pas vécu ignorés ou méprisés, en tout cas estimés bien au-dessous de la valeur réelle que la postérité leur devait reconnaître ? C'est pourquoi les productions sérieuses de la science, de la littérature et de l'art, n'étant généralement pas marchandés, et ne rapportant, au contraire à leurs auteurs, le plus souvent que déboires et déceptions, le savant pratique se spécialise, se cantonne dans un petit coin qu'il s'efforce d'exploiter lucrativement; l'écrivain avisé, l'artiste dans le train rabaissent leur talent à la hauteur moyenne de l'intelligence de leur clientèle. On produit sur commande et sur mesure, et à cet égard le peintre, le compositeur, le romancier sont parfaitement assimilables au cordonnier ou au tailleur d'habits. Tel est, véritablement, le caract.:.irede la science, et surtout de la littérature et de l'art, en un siècle où tout se pèse, s'apprécie, est considéré au point de vue de la valeur mercantile. Et c'est ainsi que, loin d'exciter et d'améliorer les hautes aptitude:3 de l'intelligence, l'intérêt pécuniaire les dégrade et les atrophie, en les obligeant à se mettre au service, à subir les impulsions, à suivre la direction de la majorité des esprits, médiocre ou ignorante. Quelles vraiment grandes et belles actions l'intérêt pécuniaire a-t-il jamais pu inspirer! Honneur, Devoir, Vertu, Héroïsme, dites si, parmi les sentiments qu'évoquent à l'esprit ces vieux mots, toujours jeunes, vous pouvez distinguer l'appétit de l'argent, l'amour du gain, la préoccupation du bénéfice ! La vérité est, au contraire, que l'intérêt pécuniaire, l'amour de l'argent, la poursuite égoïste de la fortune, sont les causas toujours actives et agissantes de la démoralisation publique. La question d'argent! C'est elle qui trouble et aigrit les relations des Etats entre eux, et suscite les guerres économiques, pralude des guerres militaires ; c'est elle qui met aux prises, comme des factions ennemies, dans un même Etat, les diverses classes sociales, les gras et les maigres; c'est elle qui dans les familles même, fait des héritiers autant de rivaux jaloux, impatients de se disputer la succession sur le cadavre de leur père; c'est elle qui, avec les complications de nos lois successorales, domine nos relations les plus intimes et institue autour du foyer commun je ne sais quelle guerre sourde, hypocrite, féroce, de convoitises alluméas et de jalousies haineus3s; c'est elle qui, le plus souvent, tourne l'ami contra l'ami, et de deux hommes disposés par incli-
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