408 LA REVUE SOCIALISTE cinq jours, le lièvre pendant un. La valeur de l'un sera cinq fois plus grande que celle de l'autre. Le vin de Château-Laffite vaut 15 francs la bouteille, et celui du vignoble voisin 1 franc : et cependant le premier n'a pas ex.igé deux fois plus de travail que l'autre. Le blé récolté sur une terre fertile a plus de valeur que celui qui vient d'une terre ingrate; et cependant il a coûté« socialement >> c'est-.\-dire régulièrement et toujours moins de travail. Le beurre se vend 4 francs le kilogramme, et pourtant il est le produit presque spontané, des herbages où la vache se nourrit. Ainsi, on obtient, tantôt pour une même somme ù'efforts, des valeurs très inégales, et tantôt des valeurs égales pour des quantités de travail inégales. La valeur n'est donc pas en proportion du travail. « Sans doute le travail est un élément essentiel de la valeur, mais partout où la rareté, c'est-à-dire ·1emonopole naturel ou social intervient - et où n'agit-il pas ? - il n'en est pas le seul. cc En réalité, la valeur vient de l'utilité. Nous estimons les choses d'après les avantages qu'elles nous procurent. Un individu bon à rien est un vaurien. Valeur est synonyme de courage, parce qu'il fut un temps où les hommes valaient en raison de leur bravoure. A l'utilité, il faut ajouter comme condition de valeur, la rareté. Le blé est très utile, mais il n'a pas grande valeur, parce qu'il est très abondant. 'l'outefois, si l'on y regarde de près, on voit que la rareté n'est qu'une forme de l'utilité. Plus un objet est rare, s'il m'est nécessaire, plus sa possession me sera utile, si, au contraire, je le remplace sans peine, parce qu'il se trouve partout, l'utilité de le posséder sera minime ; elle sera égale à la peine que j'aurais dû prendre pour m'en procurer un pareil. cc L'eau, dit-on, est de la plus grande utilité, et cependant elle n'a pas de valeur, donc, ce n'est pas l'utilité qui fait la valeur. Cette objection, toujours répétée, repose sur une amphibologie •qu'on n'a jamais réfutée, parce qu'elle est très spécieuse. cc Voici où est la méprise : par eau, dans le premier cas, on entend l'eau en général, l'èlément, et dans ce sens elle a la plus grande utilité, mais elle est aussi la plus grande valeur, car un· individu perdu dans le désert, une ville assiégée, un pays ruiné ]_Jarla sécheresse, donneraient tout pour se procurer de l'eau. Quand on dit que l'eau n'a pas de valem·, on entend une certaine quantité d'eau, et dans ce sens elle a aussi tràs peu d'utilité. Que vaut un seau d'eau au bord de la rivière? Rien, la peine de le prendre : à un quatrième étage, il vaudra quelques centimes, représentant le salaire du porteur qui l'aura monté: au milieu du Sahara, pour le voyageur qui ne peut à aucun prix, en obtenir d'autre, il vaudra tous les millions de la tene. La valeur croîtra ainsi dans la
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