LA REVUE SOCIALISTE entrainerait son organisation qu'il voyait dans l'..Association des travailleurs, .facilités et commandités par l'Etat. Quant au principe, Louis Blanc le justifie en ces termes qui ne laissent rien à reprendre « Admettre le droit à l'existence et nier le droit au travail, c'est reconnaitre à l'homme le droit de vivre improductivement, c'est consacrer son existence comme charge, quand on refuse de la consacrer comme emploi, ce qui est de la plus remarquable absurdité. Tous les socialistes de la première moitié du siècle ont pensé de même et dans le parti républicain proprement dit, le droit au travail a souvent été considéré comme la grande conquête sociale de la Révolution ainsi que ce:a ressort de ces paroles de Ledru-Rollin en 1848: " Quand nous demandons le droit aÙ travail, nous ne faisons que réglementer les déclarations qui avaient été faites par nos pères et qui ont été emportées par les réactions. » Ledru Rollin avait bien raison ; le droit au travail reconnu par I' Assm,blée Nationale de 1 789, et par des hommes aussi modérés que Malouet, était tout naturellement passé dans le droit révolutionnaire, comme nous l'avons vu dans le chapitre précédent. Malheureusement la Révolution, sauf les expédients des ateliers de secours, n'avait pas eu le temps d'appliquer le nouveau droit et la réaction Bonapartiste de l'an VIII qui mutila.la Révolution en ce qu'elle avait de plus généreux, emporta, avec bien c(autres éléments d'avenir le droit à l'assistance et le droit au travail. Mais à quoi bon ins,ister sur la tradition historique dont peut se recommander· 1e droit au travail. li va sans dire qu'en démocratie, même en démocratie bourgeoise, le droit de vivre en travaillant est le premier et lt: plus précieux des avantages sociaux et que cette garantie est la dette sacrée ou, si l'on veut, la trop insuffisante rançon de l'aliénation individuelle du sol et des instruments de travail. En attendant le retour de la société à la justice par la socialisation des forces productives on n'exige pas trop en demandant que les spoliés aient au moins la ressource assurée d'un travail suffisant à les faire vivre. Le droit au travail est donc, en se plaçant sur le terrain de la société actuelle, le plus indispensable des droits sociaux. Mais comment arriver à la réalisation de ce droit. C'est encore aux socialistes français de la première moitié du siècle que nous pouvons le demander. Depuis 1840 ils n'avaient cessé de réclamer la constitution d'un ministère du travail et du progrès, et ils avaient tellement fait accepter ce désideratum par. l'opinion publique que le 26 février 1848, qu.and les barricades des Parisiens victorieux fumaient encore, le gouvernement provisoire faisait afficher la proclamation suivante :
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