ïl2 LA REVUE SOCIALISTE de consommation quand le nombre des écbangeurs augmentait, la puissance des préleveurs DIMINUAIT. 73aissé, c'est-à-dire que la même quantité de métal procurait moins de co11so111111atio11, quand le nombre des écba11geurdsi111i1111ait, la puissance des préleveurs AUGMENTAIT. li aurait vu, également, étant donné la lutte entre écbangeurs et préleveurs et le rôle prépondérant de ces derniers, que les arrivages de métaux précieux, la fécondité des mines, d'une part, l'abondance des marchandises, la fécondité des récoltes ou l'activité du travail, d'autre part, n'ait aucune action directe sur le pouvoir de l'argent pris dans son sens absolu. Que les préleveurs se trouvant en fait les seuls directeurs de la production et de la consommation, au fur et à mesure que le nombre des échangeurs de métal croissait, ont fait eux-mèmes varier le pouvoir de l'argent sans que jamais il en soit résulté un adoucissementà l'effet indispensable à la vie du ((travailleur» d'aujourd'hui, du serf, demi-serf ou campagnon d'autres fois. Mais, s'il avait vu tout cela, M. le vicomte d'Avenel n'aurait pas pu écrire que les faits sociaux étaient indépendants des faits économiques, et il aurait été au contraire, entraîné à la plus révolutionnaire des conclusions, - ce qu'il ne voulait à aucun prix, tout en désirant ardemment faire étalage devant les lecteurs de la 'l{evue des DeuxMondes, de ses quarante mille dossiers, et du très grand travail qu'à coup sûr lui a coûté leur coordination, après le calcul de co~version des anciennes monnaies. li faut, dans tous les cas, lui savoir beaucoup de gré d'avoir .accompli une besogne aussi aride qui aura certainement une utilité ; car grâce à elle la science sociale possèdera un champ d'investigation très nouveau et très intéressant. Sans doute, M. le vicomte d'Avenel sera un peu surpris de constater, un jour, qu'il aura fourni au socialisme une arme nouvelle contre. ce (( désordre » social dont il proclame les beautés ; mais s'il est véritablement épris de la science, - ce que je crois, pour ma part, fermement, - il pardonnera volontiers à ses adversaires, lorsqu'il se rendra compte lui-même, que les conséquences tirées, l'auront été, avec une logique serrée et irréfutable, des chiffres mêmes qu'il aura publiés. Sans doute. il faudra vérifier les totaux obtenus par notre calculateur ,( capitaliste ». li est certain que dans ce qu'il appelle le Coût de la vie, il a, aux marchandises usuelles, mêlé, d'un côté : le revenu de la terre, et de l'autre les revenus des autres capitaux; sans compter le taux de l'intérêt, et sans s'apercevoir que, sous diverses formes, il a dû compter plusi.!ttrsfois la même valeur. Mais, à cela près, les données qu'il aura fournies à nos études seront encore assez précieuses pour -que ce petit travail <leréforme ne lui soit pas reprocl,é,en compensation nous lui procurerons quelques surprises nouvelles.
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