LA FORTt::'Œ MOBILIÈRE D.\XS r,'111STOIRE il! « prix au XVIII• siècle, le système de Law, p.1rce q11'il11'aeu a11cu11e <i i11jl11e1a1pcperéciablesur lepouvoir d'achat dfs 111étaupxrécie11x ». Et plus bas : <( Les cours extrêmement variables des assignats, selon les années << et selon les provinces ..... en s'atfacba11texc/us1ve111matux som111es « payées eu 1111111éraire, on remarque que la création du papier numé- <( raire, suivie de sa dépréciation, fit monter le pouvoir de l'argent « d'une façon extraordinaire, au rebours de ce que l'on voyait sous « Louis XVI où il baissait constamment ». Ainsi, notre auteur constate que sous Louis XVI le pouvoir de l'argent - c'est-à-dire qu' llne même quantité de métal procurait 111oi1d1es111arcba11dises ; - que sous le régime des assignats ce pouvoir 111011fllit, - c'est-à-dire qu'une même quantité de métal, procurait plus de marcba,,dises - et il continue à croire que le système de Law n'a ' exercer aucu11ei11jlumce appréciable sur le pouvoir d'achat des métaux précieux ! Hâtons-nous de quitter ces contradictions qui n'ont rien d'(<économiques » et posons nettement la question que n'a pas même entrevue M. le vicomte d'Avenel. Au début de l'époque féodale, le territoire national comprenait : d'une part, des travailleurs payés en nature, d'autre part des seigneurs consommant directement le produit de leur fond. ( 1). A lèux-là, le numéraire était presque inutile, au moins en ce qui concerne la grosse dépense de l'époqueactuelle, le salariat de la main d'œuvre. » Si M. d' Avenel avait tenu compte de cette circonstance. il aurait vu que la qu.wtité de perso1111es u ant d'un mediu,n d'écba11ge, que le 111orcelleme11dte lapropriété terrienne, que l'ajfrancbissementdes co1n11m11es, que la St. Barthélemy, que les exécutionsde 179], ont tous influencé directement l'usage d'un medium d'échange, en élargissant, resserrant tour à tour le nombre de ceux qui ne suffisant pas à eux-mêmes, en puisant dans leur fond terrien, ont dû exploiter les besoins des autres ; que la division de la production a multiplié le nombre des écba11geurs usant du métal, et que suivant le nombre de ceux qui avaient conservé les moyens de prélever, sous 1tneforme quelco11q1le, le total de leur consommation annuelle, sur la mas$e des travailleurs, sans rien produire en échange, suivant ce nombre et surtout la puissance de ce nombre, disons-nous, le pouvoir de l'argent a 111011o/ué bais,é. &onté, c'est-à-dire que la même quantité de métal procurait plus (1). Même aujourd'hui, sur les valeurs locatives des immeubles, un tiers, environ. ne représentent aucun mouvement dt 11umirairt, les propriétaires se paJ 1tnl en jouissance,. le revenu de leurs maisons.
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