656 LA REVUE SOCIALISTE Admirons l'abondance de la moisson socialiste de cc pamphlet de Luther. Ses définitions ne se rapportent pas exactement aux propositions actuelles des socialistes, car aujourd'hui il ne s'agit guère de prêt à intérêt, mais du capital qui croit et se multiplie dans les affaires, le commerce et l'industrie, grâce au travail des salariés. De nos jours, l'on appelle surtout usure celle qui consiste à enlever une partie du fruit de son travail, soit à celui dont la sueur féconde une terre qui lui est étrangère, soit à cet ouvrier asservi à des machines d'insolente voracité. - Lorsque Luther parut et lança ses imprécations contre l'usure, les rapports universels dépendaient plus des personnes que des choses; celui-là prêtait qui donnait à usage un fond de terre à un autre homme, lui fournissait moins la terre qu'aide et protection contre les vagabonds et lesvoleurs; le débiteur, c'est-à-dire le colon,le fermier,ne devait pas seulement une partie des fruits de la terre, mais rrncore respect et fidélité. DPmême pour ce qui regarde lïndustrie, il n'y avait presque pas de machines et les ouvriers n'étaient pas rassemblés dans d'immenses bâtiments mais disséminés dans de petits ateliers, il existait de nombreux pelits patrons qui occupaient à peine comme collaborateurs, trois, cinq ou vingt ouvriers. Dès de la découverte du Nouveau-Monde, cette société si calme et presque endormie commença à se désagréger.Les mines du nouveau monde regorgeaient d'argent, et presque tous se mirent à désirer de nouvelles richesses et furent pris d'appétits nouveaux. De là, la première apparition du pouvoir équivoque de !'Argent, diabolique divinité tantôt bonne, tanl6t mauvaise. L'Argent n'avait pas encore porté sa domination dans l'industrie, il errait et vagabondait à la recherche r'.è victimes à dévorer, il s'insinuait à travers toutes les fissures d'une société troublée; il soufflait l'usure et de nouvelles cupidités sur cc monde jusqu'alors tranquille et à demi assoupi. Il ne sévissait pas encore sur le régime du Travail, mais sur le prêt. Quand Luther se répand en invectives contre ces premiers essais de domination de l'Argent, il invective l'Argent lui-même. Par suite de nouvelles voies offertes au négoce par la découverte du nouveau monde, les riches négociants se coalisèrent pour accaparer tout le commerce par la force de !'Argent. Ces associations de marchands comme le dit Luther lui-même, gonflèrent les prix de toutes les choses nécessaires. « Ils étouffent la circulation des céréales, en achetant toutes celles qu'ils espèrent voir hausser les prix, les seqne5trent et les amassent, puis prétendent ne vouloir les vendre que là ou ils pourront eu tirer le prix qu'il leur plaira. Ainsi ils font la cherté et la rareté
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