llALZ.-\C SOCIALISTE 597 Jement des cultures. Je veux bien qu'il ne s'appuie pas, pour cela, sur les mêmes raisons que les socialistes actuels; il n'en est pas moins vrai, qu'il a pressenti le danger des petites propriétés et préconçu la nécessité d'en revenir aux grandes exploitations. M. Lemer pense que c'est là une erreur sociale de Balzac, nous ne sommes pas de son avis. Si l'établissement du crédit foncier, est parvenu à détruire au moins en partie l'un des pires fléaux de l'agriculture, l'usure, cela n'en a pas moins été un palliatif insuffisant. Ici même, par nombre de nos collaborateurs, par Benoit Malon tout le premier, en ses pages concluantes du Sociahs111i,e,tégral, il a été démontré la nécessité d'une exploitation agricole collective succédant aux exploitations individuelles, de plus en plus périclitantes. Je n'insisterai donc pas davantage sur cela, ne voulant pas d'une part recommencer la démonstration de choses désormais passées à l'état d'axiomes, et d'autre part ne voulant pas chicaner outre mesure M. J. Lemer, .avec qui je suis d"accord sur tant d'autres points. Combien j'approuve par exemple le savant et consciencieux commentateur de Bali.ac d'admirer avec si peu de restrictions le éJVfédeci1d1e Ca111png11e, le premier des chefs-d'œuvres de Balzac, où l'on trouve cette phrase, qui est la plus formelle des adhésions à nos principes. (( LA VIE DES OISIFS EST LA SEULE QUI COUTE CHER, PEUT-ÊTRE MÈME EST-CE UN VOL SOCIAL QUE DE COSSOMMER SANS PRODUIRE». fa comme aussi je sais gré à M. Julien Lemer de commenter comme il suit cette pensée de l'immortel romancier. « Le Travail est donc la vrai loi divine, !'Oisiveté est la réprobation ; - le Travail est le Bien ; !'Oisiveté est le mal ; - le Travail est saint et d'ordre angélique, !'Oisiveté est maudite et d'ordre diabolique. Et qu'on ne s'y méprenne pas; qu'on ne fasse pa$ plus austère qu'elle ne l'est réellement cette bienfaisante et paternelle loi du travail constant pour tous, qu'on n"affecte pas de lui prêter comme conséquence la suppression absolue du repos, de la rêverie, de la distraction, de la contemplation. Non ! repos, rêverie, distraction, contemplation. n'ont rien de commun avec l'oisiveté. Le repos n'est pas le contraire du travail, il est plutôt la seconde face de l'activité humaine, pour ainsi dire l'envers du mouvement. C'est dans le Médecinde Ca111pag11e et aussi dans le Curé de Village qu'on peut d'ailleurs le mieux étudier et comprendre l'idéal social de Balz:i.c, que M. Julien Lemer compare avec quelque raison à l'idéal de Charles Fourier qui n'est une utopie que parce qu'il est établi sur une. base incomplète. Il est vrai en effet qu'on ne peut guère compter sur le dévouement et le désintéressement des riches, hostiles, de par leur prime éducation à toute tentative d'émancipation de la masse ; il est vrai que les exemples fournis par un docteur Bénassis et une Véroni-
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