LUNDIS SOCIALISTES 553 « au contraire ceux-là incapables de courber leur droite stature à ces << rudes labeurs, et les destinant seulement aux fonctions de la vie << civile, qui se partage entre les occupations de la guerre et celles de « la paix. » Il est vrai que les victimes de cet abominable ordre de choses ne l'acceptaient pas si philosophiquement d'où les insurrections plébéiennes et les révoltes serviles qui remplissent l'histoire ancienne. Et notez que, ces revendicateurs ne protestaient pas seulement contre l'iniquité présente, ils s'élevaient aussi contre ce qu'ils croyaient une usurpation propriétaire d'origine relativement peu ancienne. On sait, en effet, que chez tous les peuples de l'antiquité, il était de croyance générale, avec quelques variantes de forme, qu'une longue période de liberté joyeuse, de justice idéale, de communisme universel, avait fleuri autour du berceau de tous les peuples. Tous auraient été primitivement innocents et heureux, auraient ignorés les fléaux de la guerre, de la servitude, de la misère et des iniquités de tout genre que, véritable boite de Pandore, l'individualisme subséquent laissa tomber sur la pauvre espèce humaine. La légende, trop universelle, pour n'ètre pas la réminiscence idéalisée du collectivisme vague et rudimentaire qui précéda l'individualisme propriétaire et le despotisme familial, était à la fois une tradition religieuse et une tradition sociale; elle avait mème son efficacité, non dédaignable, par la célébration cultuelle et universelle des Saturnales, pendant lesquelles, sept jours durant, l'esclave redevenait un être humain. O!i'ils admissent ou non la réalité historique d'une égalité première, les législateurs éclairés, concevaient la légitimité d'une rançon propriétaire et la nécessité d'importantes réformes sociales, dont deux monuments nous sont restés: dans l'ordre pratique, la réforme athénienne de Solon, et dans l'ordre théorique, les lois de Platon. Au mème Platon est due la première utopie socialiste; cette célèbre R;,publique que la magie du style a immortalisée. Nous n'admirons pas cette œuvre si vantée où l'on ne sent nulle part, sauf dans les questions d'éducation et d'égalité de droit pour les sexes, palpiter l'àme progressive de l'humanité militante. De sa défectuosité on pourra en juger par cette sommaire analyse : On a vu que d'après la célèbre légende de !'Age d'Or, l'individualisme régnant était considéré comme une déchéance. On le prenait tellement ainsi que les prètres de tous les hauts sanctuaires et les adeptes de toutes les grandes écoles philosophiques, vivaient en commun, en signe de supériorité intellectuelle et morale. Platon voulut simplement étendre ce communisme à la Cité, avec de:; restrictions cependant, car il était encore imbu de l'opinion sacerdotale et philosophique d'alors que la vie communautaire doit rester le privilège des supérieurs.
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