546 LA REVUE SOCIALISTE plexe et de plus en plus instable, d'où résulte un mouvement incessant de déséquilibrations et de rééquilibrations qui constitue le mouvement de la vie, le fait biologique. ( 1). Il en est de même des propriétés physiques que nous retrouvons dans les corps vivants comme dans les corps physiques, mais avec des différences qui résultent précisément de la complexité et de l'instabilité plus grandes de leurs composés. C'est ainsi que nous voyons les phénomènes de Chaleur, d'Electricité, de Magnétisme, se compliquer à l'infini et donner lieu à des transformations et corrélations incalculables entre ces diverses Forces. On ne peut, en effet, prétendre que la Chaleur, !'Electricité, le Magnétisme que nous observons chez les êtres vivants soient réellement d'essence différente de la Chaleur, de l'Electritricité et du Magnétisme cosmiques, car ce serait : 1 ° Affirmer gratuitement des différences essentielles là où tous nos moyens d'investigation ne nous montrent que des analogies ; 2° Dépasser la limite de notre connaissance puisque nous ne pouvons connaître la nature des choses ; 3° Confondre le mode ou les circonstances de la Production d'un Phénomène avec la prétendue nature de la substance de ce Phénomène. Mais les Propriétés physiques et chimiques des corps vivants ne sont point toutes leurs propriétés, nous pouvons même dire que ces propriétés ne sont point des Propriétés vitales proprement dites puisque nous n'avons pas de moyens de distinguer physiquement et chimiquement un corps à l'état vivant et à l'état mort, au point que nous sommes obligés de reconnaitre, en somme, que nous ne pouvons analyser chimiquement la matière vivante qu'en dehors des conditions de vze. Aussi devons-nous nous garder de vouloir tirer exclusivement notre conception de la matière vivante des résultats fournis par l'analyse chimique, car ce sont là des données nécessairement abstraites, puisqu'elles ne visent que les propriétés physico-chimiques, lesquelles ne peuvent vraiment pas être considérées comme constituant ni comme caractérisant toute la vie. La matière vivante, en effet, est avant tout caractérisée par les propriétés vitales, par ses fonctions physiologiques ; la Nutrition, !'Accroissement, la Reproduction ou Génération, la Contractilité, la Sensibilité et la Pensée. Ce sont là les caractéristiques de la vie, c'est ce que nous pouvons appele1 le/ait vital, le/ait biologique, par analogie et opposition avec le fait chimique ou Combinaison et Je fait physique ou Mouvement. Le fait physique est extrinsèque: il consiste en un changement de (1). Voir H. Spencer : Biologie; Ch. Letourncau: Biologie; !Iœckcl : Créa/io,i Naturelle.
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